离子通道顾名思义，就是供离子进出细胞膜的通道。

而细胞膜，就等于是细胞的保护层了。

能够进出细胞膜的物质，就是最有能力作用于细胞的物质。

正因为如此，离子通道作为药物的作用靶点，是新药研究中最重要的一环。

从60年代开始，离子通道就是医药公司研究的重点，也是少数他们会做研究的基础科学。从靶点到新药的过程是很繁琐的，至少还有两三个大的步骤，耗时起码十年，但医药公司依旧会花钱在这里，也是因为离子通道的研究实在是太过于重要。

任何想要比竞争对手更早推出明星药物的医药公司，都得对离子通道相关的研究付出大量的心血。而著名的心脏病药beta受体阻滞剂，就是离子通道研究的翘楚。由此诞生的重磅炸弹数不胜数，仅用于心脏病的，就有噻吗洛尔、吲哚洛尔、普拉洛尔、氧烯洛尔、美托洛尔、阿替洛尔、艾司洛尔、卡维地洛、比索洛尔

因此，做离子通道的学者，也是生理学专家。

诺贝尔生物奖的全名是生物学与生理学奖，亦是同样的原因。