中条山中部由于土地贫瘠，地形复杂多变，所以只驻扎了第3军、9军、14军三支部队，可是在几天前，第一战区长官部担忧日军重兵集团对运城地区下手，将14军西调支援。

如果横岭关被日军占据，日军扼守关隘，第9军将处于日军的南北夹击之中，反观日军则可沿着横垣大道直抵第5集团军指挥部所在的垣曲县城。

届时，中条山东西两部日军被完全切割开，而国军也将失去从垣曲渡河撤退的机会。

事实上，早在开战前的几个月，日军就对中条山地区的防务进行了详细的调查，而其中以中部国军的军纪最为糜烂，这也使得石原莞尔下定决心从中路进行突破，从而隔绝西部第14集团军刘茂恩部、东部第4集团军孙桐萱部的联系。

就在松永纯平率领渡河日军于第三日从韩城南下之际，一直隐藏在稷山、绛县山区的日军主力却按兵不动。

而由伪军组成的便衣队化妆成小商小贩先一步在前面开路，混迹到国军部队驻地附近，而对此国军士兵并未产生警惕之心。

第三日晚，留在太塬坐镇指挥的石原莞尔收到了松永纯平的电报。

“呦西，松永君是当之无愧的勇士，他们为大日本皇军的胜利创造了机会！”石原莞尔面露得色，这场战役毕竟是他精心准备的，一旦达成目标，可以挽救华北派遣军的危局。….

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