谢韫主持了科举之后，便一直没有实际的差使，算是半赋闲在家，让那些原本想要拉拢他的人又重新观望起来。

他自己对此却并不觉得焦虑，十几年都等了，也不在乎这几天。

苏木的官职在朝中不上不下，接触不到实际的权利，对曜帝的态度也只能是揣测。

一行人坐在一起，都在望着谢韫。

“这个事儿吧，依老夫看，对你们年轻人来说是好事儿。京外任职是历练，也是积攒功劳，朝中需要的是见过老百姓真实生活的官员，留在京中，耳朵听到的跟眼睛看到的都是假象。”

“时间长了，就如笼中鸟，不是被富贵繁华迷了眼睛，就是随波逐流，溜须拍马讨好主人。”

但是全部下放还有一个问题，他们朝中无人，没有人给他们撑腰，凭他们自己的力量从偏远的知县往上爬，不知道有多艰难。

尤其是如今朝中党派分明，只提拔自己人，他们在其中就是异类。

谢韫的话并没有给大家带来多少安慰。

江童看向周湛。

“不管前路如何艰难，殿下只需耐心筹谋，我们都愿意跟着殿下。”

这个问题对周湛来说是横在他面前的一条沟壑，他身为皇子，即使身份高贵，但是在朝堂之中插不上手，要想开辟出一条属于他们的路很难。

书房之中一片静默，沈茉冉在书房外敲门。

江童起身开门，沈茉冉朝里看了一眼，侧身让开，司一珞领着张进和周渊进来。

“司大人来了。”

众人起身互相见礼。

司一珞侧身介绍道：“给殿下带来两个人。”她指着张进和周渊，“今春的状元和榜眼。”

加上江童，一甲前三名竟然齐聚一堂，让原本略有些沉重的气氛轻松了不少。

“司大人这是给咱们找来了同盟……”谢韫笑道，“这下大家该重拾信心了，快请坐！想必司大人知道些什么。”

“不敢当。”

司一珞谦让着坐下，现场除了她，张进有点懵，周渊就更懵了，他完全不知道发生了什么事情。

周湛的书房从来没有出现过这么多人，椅子有些不够用，见沈茉冉还站着，司一珞起身让她坐下，站在旁边扶着椅子的把手。

隐月急忙又搬来一把椅子。

“皇上的心思，我不能全猜出来，但是大概也知道一点。既然大家都有疑惑，我就把我的猜测说出来，大家要是觉得不对，也可以纠正。”

在场全是男子，沈茉冉原本不参加他们的讨论，被司一珞留下，便也跟着听一耳朵。

“北辽内乱，引起北边其他部族在边境趁火打劫，我朝与西北诸部族时常有摩擦。北境不稳，国内就要求稳。”

“今年的考题是西南夷族的治理，从大周朝开国至今，朝廷对西南夷族的管控就一直有问题，曾经也派兵攻打过，但是中原将士不习惯西南的气候，西南地形复杂多变，哪怕派出十万大军，战斗力也比不上一万。耗费巨大，收效甚微。”

“当地还有一些实力较强的部族拥有兵马和政务的管治权，朝廷虽然也在西南设置了卫所，但是非必要不会开战。”

“张进被分到了武定府，皇上此举的用意是什么，你知道吗？”

众人凝神沉思的视线从司一珞身上挪到了张进身上，被她这么一提醒，张进恍然道：“是我在恩荣宴上的辩论……”

他提出的治理办法是教化，让那些部族汉化，接受中原文化的熏陶，这种方法温和见效慢，但却是一劳永逸的方法。

“皇上不想让西南内乱，所以采取了我的方法……”