但林巧儿整个人却显得异常狼狈浑身被汗水浸透，本就单薄的衣裳紧贴皮肤，黏腻难受。

&;=&;&;&;待一匹布织完的间隙，口渴难耐的林巧儿转头看了一眼车间一角那口盛着清水的大缸，却舔了舔嘴唇，忍下了喝水的冲动。

恰好，旁边织机上的薛大姐也织完了一匹布，趁着工友帮两人织机更换纱锭的机会，薛大姐赶忙环顾四周，悄悄从裤脚解下一支细竹筒递了过来，“巧儿妹子，赶紧喝两口水，莫被那癞皮狗看见！”

“姐姐你喝吧，我不渴。”

“和我客气甚，快点喝一口吧！”

那薛大姐不由分说将竹筒塞到林巧儿怀中，后者赶紧又看了一眼守在水缸旁的监工赖有德，这才低头轻抿了一口，随后抬头看了一眼侧前方的胞妹林稚儿

因距离过远，林巧儿最终放弃了将竹筒抛过去的打算。

清水不值钱，但在天和纺场却不便宜.为防止弄湿纱线棉布，场坊内不准人带水入内，若口渴，只能从监工那里买水来喝。

一碗一文.这对于日薪只有七文钱的林巧儿来说，已不便宜。

偷偷将竹筒还给薛大姐，林巧儿担心的看了一眼侧前方的妹妹，林稚儿只有十二岁，正是贪睡的年纪。

可纺场每日需上工七个时辰，林稚儿睡眠不足，上工时经常坐在织机前打瞌睡。

上月，便因此织坏了一匹布，被抽了几鞭子不说，还被倒扣了两个月的月钱.

“稚儿，稚儿！”

低声呼唤两声，让昏昏欲睡的妹妹打起了精神，林巧儿这才转头对薛大姐感叹道：“姐姐，你说的那淮北纺场每日只作工四时辰，还有节假日可是真的么？”

薛大姐将竹筒重新藏好，低声回道：“我骗你作甚咱们这场坊里的纺车每回只能纺六锭纱，人家淮北场坊的纺车能纺二十四锭，咱们四个人作工才当人家一人的效率，正因如此，咱们纺场的棉布才竞争不过淮北棉布，那没良心的东主就只能拼命压榨咱降低成本，才能和淮北竞争一二.”

“哎，姐姐懂的真多。”

林巧儿叹了一声，她对淮北感情相当复杂以前，淮北棉布没有流行之时，官人在码头做力夫，她在家纺布，总也能勉强顾着吃喝。

可随后几年，淮北棉布行销江南，不但质量比她在家中织出来的更好，价格也便宜的多。

从此，家中的日子一天不如一天。

今年年初，估衣巷招工，林巧儿被逼无奈，才带着妹妹抛头露面做了这织工。

但半年下来，别说攒钱，连温饱都顾不住。

可林巧儿却不敢提出辞工之类的要求，在纺场作工，加上官人挣来的苦力钱，尚能吊着命活下去，若辞工，他们这等在城外没田地的百姓只怕要饿死。

年初时从淮南逃来的百姓，此刻可都还在城外耗着呢，日日都有饿死的，到了冬日，只怕更惨。

“哎”林巧儿又是一叹，“这日子甚时候是个头呀。”

旁边的薛大姐闻声，也跟着一叹，却道：“妹子，还记得隔壁纺场的丁娘子么？”

“自是记得.”

林巧儿脑海中马上浮现出一位二十多岁的娘子模样，这丁娘子为人极好，谁家有个三灾六难的，她总会热心帮忙。

就像这回，妹妹被扣工钱，娘家揭不开锅了，便是人家丁娘子拿出自己的工钱给林家应急，才让一家有了杂粮糊口。

这丁娘子懂的多，据说还识字，每到夜里，还组织工友识字、讲大道理。

反正林巧儿便是从丁娘子那里听说了自己终日辛劳，为啥还穷的道理

林巧儿听的不太明白，后来又因为工作辛苦，已好久没去丁娘子那里学识字了。

这丁娘子啊，哪都好，只可惜脸上有一道刀疤，可惜的很。

薛大姐却压低了声音，神秘兮兮道：“丁娘子在隔壁场坊组织姐妹成立了工会，妹子要不要一起参加？”

“甚是工会？”

“工会便是.便是将咱姐妹组织起来，一起和东主谈条件。”

“谈条件？”

“对啊！至少先让场坊取消了这喝水钱和绳床钱！”

喝水钱就是这一文一碗的水，至于那绳床.场坊每日午后有两刻钟休息时间，但休息时间不许织工在车间逗留，车间外为数不多能躲避烈日的树荫下，东家在树上扯了几条麻绳，谁若想休息，便趴在绳子上眯一会儿。

一刻钟一文钱

不花钱，连树荫都不让待。

即使习惯了逆来顺受的林巧儿也觉着不合理，可还是下意识问道：“那东家会同意么？”

“咱们组织起来就是为了和他们斗呀！咱们不但要有免费清水喝，往后还要争取假期、缩短上工时间，向淮北看齐！人家淮北织工是人，咱难道就不是人了？”

薛大姐说完，期盼的看着林巧儿，可后者犹豫过后，却赶紧摇了摇头.她可听说了，这天和纺场背后东家不但有江宁的将军，还有朝廷里的大人。

这样的东主，咱跟人家斗个甚啊！

人家一根指头都能碾死咱

林巧儿尴尬一笑，只道：“姐姐，咱们还是本本分分作工吧，万一东主不让咱干了怎办？近来，我听我家男人说，他跟了一位罗大哥，在石头津码头打跑了泼皮混混，再也没人抽他们的力气钱了。想来，往后日子会好过些.”

林巧儿声音越来越低，让她和东主斗，她是没这个胆量的，但丁娘子和薛大姐人都很好，自己不敢跟着对方进那工会，让她觉着有点羞愧。

薛大姐一叹，再不多言。

两人窃窃私语的模样，终于引起了监工赖有德的主意。

赖有德大步流星走来，见两人坐在织机前都没干活，不由大怒，抽出腰间皮鞭便抽在了林巧儿肩头，骂道：“东家一天七文钱养着你们，是让你们偷懒的么！”

旁边的薛大姐连忙起身护在林巧儿身前，赔笑道：“赖爷莫恼，我们这两台织机正在换纱锭，换好我们就接着干.”

赖有德这才发现自己误会了对方，却依旧蛮横的骂了一句，“偷奸耍滑的懒鬼，若不是东家心善给你们一份差事，你们都他妈成为饿殍了”

“是是是”薛大姐不住赔笑。

待赖有德走远，林巧儿才龇牙咧嘴的看了看肩膀鞭痕不深，但油皮破了以后，被汗水一浸，犹如蝎蛰一般疼痛。

林巧儿却不敢抱怨，待纱锭重新装好，赶忙投入了忙碌工作。

大约一刻钟后，赖有德再次巡视至此，林巧儿手脚飞快，唯恐再吃鞭子直到对方走过去后，才松了一口气。

可紧接着，林巧儿却发现侧前方的幼妹站在织机前不住栽头，似乎又睡着了.

赖有德距离不远，林巧儿想出声提醒也不行。

眼睁睁看着赖有德走到了幼妹身旁前者马上发现了‘偷懒’的林稚儿，方才，想在林巧儿和薛大姐面前想装大爷，却没成功。

这次，可算找到了目标。

只见他忽地飞起一脚.瘦瘦弱弱、已十二岁但看起来只有十来岁身高体重的林稚儿迷迷糊糊间，被一脚踹的横飞出去。

接着，赖有德抡圆胳膊，那鞭子雨点一般抽在了林稚儿身上。

林稚儿已清醒过来，下意识蜷了身子、护了头脸，可第一反应却不是求饶，只以稚嫩女声哀求道：“赖爷，我错了，赖爷，我错了，别再扣我的工钱了.”

林巧儿护妹心切，再顾不得其他，赶紧起身跑了过去。

仅仅几鞭子，单薄的衣裳已被抽出了一道道破口，内里殷红鞭痕清晰可见。

林巧儿强忍恐惧，在旁边站了几息，却不见上头了的赖有德停手，终于扑了上去保住赖有德的胳膊哭道：“赖爷，绕她一回，再打便打死了，不能给东主干活了.”

赖有德大臂一甩，将林巧儿甩到了一旁，转头骂道：“打死便打死！了不起赔你千八百文钱，城外等着为家主人干活的人多了，打死了再找！你再敢阻拦，连你也一同开除！”

被摔了个七晕八素的林巧儿坐在地上，不知是不是因为那句‘打死便打死’，心下陡然升起一股狂暴无名火，压都压不住

下一刻，林巧儿随手从地上捡起一支织布用的飞梭，起身后，两步走至赖有德面前.后者有所感，回头时，却见一支两头尖的飞梭迎面而来。

“我们是人，不是随意打杀的猫狗！”

这句话，似乎是从林巧儿胸腔内挤出来的一般，有暴躁狂怒、有压抑已久的愤恨，亦有因激动导致的声线颤抖。

随即，那飞梭正入赖有德眼眶。

一声惨叫，分散于车间内其他监工，纷纷抽了鞭子往事发地赶来。

望着捂住眼睛，在地上疯狂扭曲打滚的赖有德，林巧儿如同大梦方醒，吓得赶紧丢掉了沾满鲜血的飞梭。

随后，以惶恐无助的目光望向了周围工友。

可她这次闯祸闯大了.工友们纷纷移开视线，无视了她的求助。

正此时，薛大姐忽然带着几位女工团团将林巧儿护在了中间，朝四面八方围来的监工喊道：“只管报官，官衙来人前，谁也不许动我林家妹子！”

接着，薛大姐侧头对同伴低声道：“快去告知丁娘子！再联络罗档头，起事之机已到！”