帝皇轻轻将手按在莫塔里安的背上，隔着原体所穿的厚重衣物，触碰着他的子嗣背部遗留的伤疤。

&;=&;&;&;这是帝国的一种未来。帝皇说。走吧，这还不是你该知道的。还不到时候。

我该知道什么呢？莫塔里安固执地问，不想移动他的脚步。

我在泰拉住了这样久，看着军队的战报，了解你的帝国，认知你所支持的体制与思想，学习它们，试着更加理解你隐藏在缄默背后的想法。但我学习得越多，我的困惑同样增多，所有的一切都互相冲突。我不想再漫无目的地消耗我的时间，那也是你的时间。

你应当在恢复得更好后，加入远征。你仍然在适应与巴巴鲁斯不同的气候。

我适应得够好了。

帝皇似是随意地看了一眼地宫外侧大门的方向，门里正在窥探的马格努斯浑身一抖，乖乖地离开用于播放监控的屏幕，回到他的工作中。

“哎呀……”马格努斯眨了眨眼睛。

水池内，一半的视野变回了清澈宁静的水波。

马卡多所提供的视角倒是得以保留，宰相重新调整了一下水池内的视角。

“我还以为父亲要告诉莫塔里安网道的事了，”马格努斯说，“他那么看重他。”

“如果按照看重的程度来列出序列，卢佩卡尔不可能至今对网道一无所知。”莫尔斯讽刺地说。“虽然我实在觉得他该把事情告诉荷鲁斯了。”

“荷鲁斯将知道皇宫地下存在一个秘密。”马卡多说，“假如莫塔里安恰巧在闲谈中与荷鲁斯提及此事。”

宰相停下，判断着帝皇的性格和行为，接着说：“是的，吾主会允许此等程度的暗示。”

水池之内，情景仍然在继续。

你该知道我留给你的职责。帝皇说，只有你能够完成。

这一次，当他推动莫塔里安的背脊时，他的儿子顺从地跟着他迈开脚步。

帝皇将莫塔里安带进一座狭窄的厅室，黑色的布景携走光线。

“哦，那是我的房间，”马卡多无奈地把玩着手里的水果，皇宫内的一切都对帝皇敞开。

帝皇敲了敲桌面，全息的三维成像迅速成型。

首先弹出的是一个被标注为哨岗的星球，帝皇迅速地将它划过，找到他所需要的那颗星球——地表严重残缺，遍积着火山喷发留下的余灰，荒凉如死星。机械教的引擎悬浮在附近，将星球包裹在内。

莫塔里安阅读着屏幕周围飘起的数十个框体中作为标注的小字，机械教在这颗星球上展开的全部改造都得到了公开：那些红袍的机械国中之人，修整着整颗星球的地表环境，创造出一片宽广的平原，让它为日后的进一步修建与改造做好准备。

帝皇凝视着那颗星球。

“尼凯亚，”帝皇说：“你的职责将在此处履行。”

“那是什么？”莫塔里安困惑地问。

“在佩图拉博自萨特拉达深渊返回后，他的下一项任务将是修建这里的大剧场。”帝皇说，“待圆形剧场建造完成，我的子嗣全部投入远征后，这里将展开一场审判会议。而你，将在这里发言，表述你的观点。”

莫塔里安不敢确信帝皇话语中的意思，他并不确定帝皇所指的，和他心中所期望的，是否有幸是同一件事。

银河的投影在帝皇面前旋转，尼凯亚星球的图景被进一步放大。

“此时，我们仍需以不被允许的手段，去缔造银河人类的统一。但会议召开时，我们将重新商定，关于以太的一切条例。”帝皇向旁边看了一眼，仿佛知道马格努斯也同时在听着他的话语，“马格努斯的智库制度将如何正确地推行，灵能将如何受到管束与控制，以应对亚空间的诱惑与威胁。”

莫塔里安沉默地站立着，注视着星球地表还未经修缮的废墟。

“你将成为那一日的主角之一，这是我赋予你的职责，莫塔里安。”

莫塔里安的眼神软化了。“我会履行我应尽之责……”

“还有另一件事。”帝皇接着说，手指曲起，放在体侧，隐藏在布料的褶皱之中。“届时，帝国真理的条令亦将被重新制定。”

“怎么制定？”莫塔里安问，“修订关于灵能的条例吗？”

“不止于此，”帝皇说，语气近于一声叹息，“关于星际战士、基因原体、以及我本人在帝国中的位置与身份，同样将被重新地确认，以免任何异端的思想趁虚而入，在分歧中制造分裂。”

接下来的话令帝皇面上滑过一丝不愿承认的痛苦，“帝国真理将不再是一本经文。”

莫尔斯的注意力变得集中。

“尼西亚会议，”他从盘子中拾起一枚黄果，放在口中咀嚼，食物落入虚空。“好吧，又是老一套。听到名字我就该想到了。说真的，我觉得成功率不高。”

画面中，莫塔里安不禁提问：“我不熟悉这些内容……”

“我会选择合适的人选，”帝皇说，“一枚不情愿的圣像。我已见过他。”

马卡多若有所思：“吾主说的可是圣吉列斯？我还不曾见他。”

“总不能是洛嘉·奥瑞利安，”莫尔斯又吃了一颗改造的水果柠檬，“我对他可是有所听闻。如果他果真是那一天的主角，我怕他得上两轮审判席。”

马格努斯盯着吃掉两颗水果的莫尔斯，露出一个复杂的表情。

“洛嘉·奥瑞利安。”提起那名基因原体，马卡多无法不发出叹息，顺手将他捏在手里玩了许久的黄色水果放入口中，“他……咳咳……”

在咬开果皮的那一刹那，年轻的宰相立刻咳嗽不止，整个人趴在桌面上，说不出一个字。

马格努斯不忍地移开眼神。

“什么味道？”莫尔斯充满好奇。“我这个状态吃不出。”

马卡多继续咳嗽。

马格努斯小声耳语：“很辣。非常辣。多恩吃了都变红了。”

马卡多抬起头，怒视着窃窃私语的基因原体，身影从提兹卡心象世界中消失不见。

“好吧，他走了。”莫尔斯耸了耸肩，“看来真的极其辛辣。”

他又吃了一颗，然后转向马格努斯：“现在，我很好奇那颗星球是什么。”

“你说尼凯亚？”马格努斯问，敬畏地看着桌上的机械教产水果柠檬。

“不，在尼凯亚之前，从全息投影上闪过的，以及帝皇前往地宫之前正在处理的公文中所写的，那一颗星球。”莫尔斯说，“你知道吗？好吧，看起来你也不知道。”

注：一个有趣之处，曾经的机械教是独立国家政体，但40已经被并入帝国的机械修会/教/不是。

不过因为约定俗成的翻译习惯，并不容易体现出其中的区别。

另一个注释：

公元325年的尼西亚会议（），无疑是战锤尼凯亚会议（）的现实原型，也是教会历史中最重要的会议之一，讨论了一些影响深远的问题，有兴趣可以自行查阅资料。

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