莫塔里安困难地呼吸着，原体的血不断地流出，淌在漆黑石板中，蜿蜒成残酷的图纹。他的盔甲几乎全部脱落，体力同样所剩无几，仿佛他的生命之源正在渐渐地丧失，被阴影中透过裂隙窥视的远古存在窥伺索求。

一一四.四一.七七.二四二

他即刻转身，在黑暗的另一端，纳克雷的身影等待着他。

莫塔里安跨过纳克雷残存的死尸，进入漆黑的堡垒，走过花园，穿过长廊，行经门厅，身处迷宫，计算着正确的方向，在复杂的堡垒结构中找到最高的那一座钟楼，循着蜿蜒的阶梯步步向上，将镰刀背在流血的背后，抓着长梯向上攀爬，徒手砸开坚固的阁楼挡板。

莫塔里安凝视着这口古老的、废弃的钟，怔怔地思考着他一路走来的千百种情形。

“胡言乱语！”莫塔里安用他流血的喉咙大声呵斥，无视了纳克雷扰动心弦的妄语。下一刻，他看见了纳克雷的身影。

莫塔里安聚集力量，持镰前冲，纳克雷亦挥刀回击。刀光与镰刃交织，两道身影不断地互相替换、互相取代，让虚空和现实的轮替在枯萎的死亡之暗中缠绕交汇。黑暗的世界被掀起惊人的波澜。

古旧的诅咒臣服于数字的真理，在死亡的镰刀下化作昆虫般的灰烬，向黑暗中散去。这减轻了莫塔里安的压力，但伤势仍然在累积。

巴巴鲁斯世界之巅的钟楼顶层向他打开大门。

但没有事情发生。没有邪能降临，没有黑暗的进一步涌动，纳克雷所深信的某种对远古伟力的呼唤，却如同疯子的呓语般，没能得到任何力量的回应。

“而你并不知道我接受了谁的庇佑，”纳克雷说，“也不明白祂已注视你多少岁月。”

而他不能后退，不能失败。巴巴鲁斯人称他为明灯，如果他在黑暗中熄灭，他便辜负了人民的期待，辜负了自己的意志，辜负了帝皇的祝愿。

&;=&;&;&;“你接受了它，”纳克雷冷笑着，于黑暗中冰冷而不遗余力地试图刺痛他，“你接受了你的力量，你与我们一样，皆拥有着死亡的一道侧面。你以为伱可以凭自己的意志独自战胜我，但你不能。你求助了你所抗拒的事物。”

纳克雷后撤一步，被穿透的部分迅速地临时修复，浓重的黑暗之影填满了那具空壳般的身躯之内混乱的能量流。

第一回四次敲钟，鸣响自山脉向原野，悠悠回荡。

“你的反抗是无力的，”纳克雷低沉地说，“死亡——”

“愚蠢的飞蛾，”纳克雷冷哼着，这似乎已经不再仅仅是巫术霸主一个人的声音。“你想战胜死亡？”

莫塔里安不顾自己盔甲的破损，称得上顽固地坚持攻击着他目前唯一能够感知的苍白形体。

他深深吸了一口气，让干净的空气卷过他千疮百孔的肺部，然后收起镰刀。

曾经那個仿佛通天蔽日般持之以恒地将阴影投注在他体表的霸主，那道必须被克服、被杀死的庞然巨像，突然间被证明为不过是一个腐朽的旧时代的老物，不知道该如何从新时代之中退位，不知道该怎样承认自己的腐朽。

但莫塔里安相信，他所获得的能力与之不同。这是数算的奥妙，公理中潜藏的命定之数，可以计量的运理。

莫塔里安隐隐知道在这片黑暗中的某一个落点，一团金色的篝火正在静静地燃烧，但他无法确切地通过任何方式感知到它。他只能看清自己身上正在一层层地剥落的重甲，和镰刀表面血污不重之处，反射而出的自己苍白而饱含怒火的面容。

他没能来得及完成。纳克雷完成了最后一次施咒，手势与咒语都已经齐备，他爆发出狂傲的大笑，知晓自己胜券在握。

第二道身影显露在莫塔里安面前，并不比第一只更加强大，也做不出怎样新奇的花样。幻影的攻击虚实夹杂，将精力运用在计算这道灰白虚影的下一道攻击将以何种速率、哪一角度挥出，是一种对运算力的浪费。

在第一次正面击溃纳克雷的一部分之后，有一些东西似乎永久地改变了。

它的限制与驱使退化成牙齿脱落、关节松弛的旧霸主绝望的残影，只需轻轻一推，这些无人埋葬的腐尸，就将落入死神的镰刀为他们挖掘的坟墓之中。

镰刃贴着长刀的锋锐弯弧极速而下，在即将抵达剑格处猛地一旋，转而从胸口贯穿巫术霸主的身体，灰白的腐血大范围溅射而出，向后方洒开一道圆月般的半弧。

他的刀锋挥出的速度并不算快，不比他前几次主动做出的攻击，但沉重的利刃恰好在那千钧一发的契机中，拦腰截断了灰白形体的腰部。

那仿佛是一个发着惨淡白光的枯萎身影，四肢细瘦得如同一根根未经生长就在无光的环境下枯败的细叶，破碎披风般的灰白残片环形缀在这道形体自肩部向下的躯干上，肆意地向周围的黑暗中蔓生扩散。

这颗旧世界的腐朽毒瘤身体周围的仿佛不再限于现实的宇宙，但当纳克雷彻底施展出他的巫术时，难以解释地，巫蛊之力流动的走向反而能够更轻易地被莫塔里安推算所得。

“面对我！”莫塔里安大声嘶吼，喉管中翻腾着金属的血气。

第一道集聚的力量幻影被处决，莫塔里安收回镰刀，大步迈下石堆，黑暗浓雾所造就的、前所未有的肉体虚弱，以及铁甲的逐层崩溃，换来的是他思维的明晰。

“你令我失望。”纳克雷居高临下地说，“你做出了难以想象的愚蠢选择。”

纳克雷只来得及露出刹那的惊愕，他的头颅已经被死亡的镰刀锋刃斩落，坠进黑暗之中，骨碌碌地翻滚。而他的身躯即刻崩溃，一半变成一滩溃烂的腐肉，一半则化作飘飞的残羽和肮脏的磷粉，在惨呼的余音中化为尘埃。

莫塔里安向四周环视，迷雾的色泽进一步加深，直到变成一团深渊般的黑暗物质。这不同于常规的黑夜，那是基因原体所能看清的夜色——这是一种诡异不似现实的黏腻的漆黑环境，通过未知的巫术控制了周围的环境。

莫塔里安保持着挥刀的动作，直到浓郁的黑暗渐渐散去，致命毒雾在巫术霸主死后也恢复至可以忍受的正常浓度。他重新看见——不，他首次看见，山巅上空苍蓝而明净的高空。

一只宽大的手掌按在他的手背上，抓住了他颤抖的手，将他轻轻地抱起。透过冰冷的盔甲，莫塔里安感受到某种澄澈的温暖，抚慰着他疲倦的精神，让他滑入久违的安眠。

而后，一切仅存于寂静之中。