“是，陛下，奴才这就去。”

康聪猫着腰恭敬地退出殿门外，却在直起腰的瞬间，脚步由方才的慌不择路转为了悠闲。

一炷香的功夫后，康聪仍旧没有回来。

上元帝君在殿中不安地来回踱步，渐渐变得有些不耐烦。

“曹公公！怎么康聪去了这么久！”

曹公公忙走进上元帝君身前，眼珠子骨碌一转，趁机上起了眼药:

“陛下，那康聪估计是早把您的吩咐给抛到脑后去了，这平日里阴奉阳违的事儿他可是没少干，这若是耽误了您的正事，就该立刻打入掖庭，杖责五十大板！”

上元帝君眸色中的阴翳更盛，就在那股风暴将要化为实质之时，康聪终于出现。

在他身后跟着的，赫然是谢尚锦与鸿胪寺少卿——宫清。

“奴才该死，还望陛下恕罪。”

赶在上元帝君发作前，康聪抢先一步匍匐在他的脚旁，解释道:

“奴才先是去了衙门寻少卿大人，不想竟是慢了大人一步，这前后追赶，少不得是浪费了些时间。”

上元帝君暂时按下兴师问罪的心思，面色不虞地冷哼了一声，转眸看向宫清，开口道:

“宫少卿，今日云国使臣来访，你务必要将谈判的条件压至最低，知道么？”

宫清胸有成竹地抬起下颌，朗声答道:“陛下尽管放心，有臣在，必不会让云国白拿上元的一片土地，一锭银子！”

得了宫清允诺，上元帝君悬着的一颗心才算是稍稍放心了些许。

“走吧，莫要让贵客们等着急了才是。”

彼时沈落溪已然饮下了整整三盏茶，斟茶的小太监正欲再添一杯，却不期然地被她拦下:

“成了，我若再喝下去，只怕今日的晚膳都不必再用了，你们陛下怎的还不过来？莫非是瞧不起我们云国？”

沈落溪又换回了在云国时的模样，声音经过细微的处理，更多了些清透。

小太监苦着脸，不得不硬着头皮打起了圆场:

“贵客当真是言重了！陛下他许是被朝政暂时绊住了脚，马上就会过来的，还请您再稍等片刻。”

尾音还未全落下，正殿外便传来此起彼伏的跪拜声。

“朕有事儿来晚了，还望云国使臣莫要见怪才是啊！”

上元帝君信步走向上首的位置，余光一扫，在瞧见江明朗明显憔悴不少的面容后，又责问道:

“朕听过你的名字，你是扶持云国新皇登基的那位溪太医，你即便是再如何看不惯我们上元国，也不该这般苛待朕的太子吧。”

沈落溪淡淡地转向江明朗，语调不兴道:

“太子殿下，还请你告知陛下，我云国是否有对你做过什么不义之举？”

江明朗脱口而出便想回一句“是”，但想到沈落溪的手段，不免又生出几分忌惮。

斟酌过后，他缓缓地摇头否认:“回父皇的话，溪太医并没有为难儿臣，是儿臣自知犯下大错，所以夜不能寐，寝食难安。”

上元帝君没想到江明朗不仅没有顺着他给的台阶走下来，甚至还有意无意地替沈落溪说起了话。

一时间，上元帝君的表情变得越发难看。

“溪太医，我乃是鸿胪寺少卿宫清，咱们明人不说暗话，你此行前来，谈判的筹码都有些什么？”