汤木和左一刀没有犹豫。

事实上，他们现在心里面也憋着一口气。

起初，他们还不太能够理解，为何侯爷会选择出兵。

明明他们的目标，是那些勾结倭寇走私谋利、致使备倭都司日益糜烂的贪官污吏和士绅缙绅，只需要按照计划行事，将这些杂碎揪出来抄家灭族，那任务就算完成一半了，根本就没有必要掺和进这件事情。

直到此刻他们才终于明白了，侯爷这么做，不是为了他自己，而是为了这些无辜百姓！

莒州突然发生白莲教妖人聚众作乱，在不到半个月的时间竟然就瞬间席卷了整个青州府！

这放在任何时候，那都是根本不可能的事情！

因为大明王朝在在全国的各军事要地，都设立有军卫，而军卫之下还有扼守各关津要道要地的巡检司，归当地州县管辖，巡检统领相应数量的弓兵，专门负责稽查往来行人，打击走私，缉捕盗贼！

也就是说，莒州这场突然爆发的白莲教叛乱，按照常理而言，早就会被莒州卫给击溃镇压了，就算不能够镇压，那也会被这一个个关卡要地的卫所巡检司给按死在莒州之地，避免这场叛乱继续扩散戕害地方百姓。

可现在倒是好了，不到半月时间，乱兵流匪他娘地就遍布整个青州全境！

最丧心病狂的，还是这些卫所巡检司根本就不出兵，冷眼旁观作壁上观，眼睁睁地看着这些乱匪流寇到处乱蹿，四处劫掠残害百姓，他们却是高高挂起丝毫不以为意！

乱匪流寇该杀，白莲教妖人该杀，这些卫所巡检司的军官更该死，站在他们背后的那山东都指挥使边雄更应该千刀万剐！

等汤木和左一刀离去之后，汤昊命令剩下的将士救治百姓伤员，扑灭村子里面的火势，他则抱着婴儿找到了村长，就是刚刚那名老人。

老人亲眼目睹了汤昊为大家所做的一切，也明白了这位将军是好人不是什么坏人，所以一见到汤昊走了过来，立刻就带领侥幸活下来的百姓跪倒在了地上。

“老汉代替这些百姓，叩谢将军的大恩大德啊！”

老人老泪纵横地开口道，他身后的子民也跟着低声啜泣了起来。

如果不是因为眼前这些官兵来得及时，他们这个村子今日恐怕就要被夷为平地了。

汤昊急忙伸手将老人给搀扶了起来。

“老丈快起来吧！”

“这都是我们当兵的应该做的。”

“大家也快起来吧，别跪着了，救治伤员为重。”

听到汤昊这话，众人对他又是一阵千恩万谢，随后这才在老人的安排下善后。

老村长看向了汤昊，忍不住硬着头皮发问道。

“敢问将军，这好端端地，这怎么就突然闹兵乱了呢？”

听到这话，汤昊心中生出了些许愧疚，有些无言以对。

说到底，这场突如其来的叛乱，从某种意义上来说，还是因为他汤昊而起，而这些百姓也是因为他汤昊，才会经受这些无妄之灾！

“老丈，兵乱一事，我向您保证，很快就会结束！”

“倒是这个孩子，他的家人还在吗？”

汤昊故意岔开了话题，不然他没脸面对这些无辜百姓。

老人这才注意到了汤昊怀里的孩子，然后满脸悲戚地摇了摇头。

“这是刘寡妇的孩子。”

“她家男人去年被强行征去应役，直到现在都没有回来，应该是没命了，不知道埋在哪个乱葬岗。”

“刘寡妇又要干农活，又要养孩子，就指着盼着她家男人回来呢，可是现在……”

话说到这儿，老村长就说不下去了，眼泪开始止不住地往下掉。

他当然看到了刘寡妇的尸体，被糟蹋得不成样子了。

汤昊深吸了一口气，随即下定了决心。

“这样吧老丈。”

“孩子我会带走，对他视如己出。”

“如果有一天他爹活着回来了，让他去京师里面找我，我是大明中山侯汤昊！”

此话一出，全场哗然。

所有人都没有想到，这位慈眉善目的好将军，竟然会是个侯爷！

短暂错愕之后，他们急忙纷纷跪倒在地，看得汤昊鼻梁一酸，再次勒令众人站起来。

随后在汤昊的提醒下，众人开始掩埋尸体，而汤昊则是抱着孩子，坐在了村子门口，手里还拎着一把染血的战刀。

天色逐渐阴沉了下来，夜幕悄无声息的降临。

剩下的百姓却是不敢睡去，哪怕他们才刚刚经历了生死，早已经是身心俱疲，恨不得立马倒头就睡，可是他们还依旧咬牙等着，聚集在老村长身旁，就这么站在汤昊身后。

等什么？

他们在等一个答案！

明明每年的苛捐杂税，他们从来没有少交过！

明明卫所巡检司就在旁边，他们还会时不时地被那些兵老爷抽调前去屯种！

那为什么，这些官兵不能保护自己这些良善子民，为什么要任由乱匪流寇屠戮自己的村子？

这一次，是因为中山侯及时率军赶到，这才救下了他们，可是下一次呢？

这些官兵为什么要这样做？

所有人都在等！

汤昊也在等！

他等着杀人！

终于，前方马蹄阵阵，紧接着出现了火光。

幸存百姓们顿时大惊失色，像受了惊的兔子，一张张脸上都写满了恐慌。

常阔海剩余一千战兵当即列阵，将汤昊牢牢保护在身后，现在这个青州地界上，想要自家侯爷死的人，太多了！

终于，火光映照之下，汤昊见到了汤木和左一刀的脸。

二人翻身下马，跪倒在汤昊身前。

“启禀侯爷，我们行军途中遇上了几股乱匪流寇，全都宰了。”

“这些杂碎就是附近卫所巡检司的军官，包括一个千户所千户在内！”

顺着二人的视线，汤昊提刀走到了那个千户身前。

这千户看着杀气腾腾的大明中山侯，哪怕被捆缚双手，还是艰难地挣扎着求饶。

“侯爷饶命，饶命啊！”

“这都是上面的命令，小的只能遵令行事，不然上面不会……”

话音未落，汤昊就懒得听他废话，直接一刀旋飞了他的脑袋。

大好头颅掉落在地，这名千户到死都没有想明白，他只是奉命行事，为何最后会落得个这般下场？

汤昊冷冷地扫视其余卫所巡检司军官，随后径直转身离去。

“杀！”

“一个不留！”

此话一出，这些人全都慌了。

“饶命！”

“侯爷饶命啊！”

“我们只是奉命行事啊……”

伴随着一声声凄厉惨叫，上百名卫所巡检司军官被当场斩杀。

看着眼前这一幕，老村长与这些百姓，心中的悲愤总算是化解了不少。

但是他们想不明白，这些人口中的“上面”，指的又是什么大人物，又为什么非要跟他们这些良善百姓过不去？

汤昊抱着婴儿翻身上马，然后下令道。

“留下一些吃食！”

“那些乱匪流寇劫掠的财物也给百姓们留下！”

“立刻动身赶往莒州，先解决掉叛乱源头！”

一众将士闻言轰然领命，迅速翻身上马，然后在夜色中疾驰而去。