四国以英国为领袖，在外交事务上团结一心，保持一致。
于是，苏曳和四国公使的第一次见面，算是不欢而散。
……………………
接下来，苏曳召见了总税务司李泰国。
此人虽是英国人，但名义上是受中国雇佣的。
而总理衙门管辖总税务司，所以李泰国也算是苏曳的手下。
所以，在总理衙门成立的时候，李泰国应该进京向苏曳复职的。
历史上，他没有去向恭亲王这个总理大臣复职。在这个世界上，他也没有去向苏曳复职。
甚至，苏曳来到上海之后，他作为属下也没有前来拜见，反而还是苏曳主动相召。
完全没有一点属下的架势了。
苏曳道：“以后总理外国事务衙门就是总税务司的主管机构，你需要向我汇报，并且总税务司的相关账目还有银子，也需要交给我。”
李泰国拿出烟斗点燃，抽了一口道：“苏曳大人，您的香烟已经开始在欧洲风靡了，但是我个人还是不喜欢，我还是喜欢传统的烟斗。”
苏曳道：“你听到了没有？”
李泰国缓缓道：“听说朝廷要委任沈葆桢作为洋务通商大臣，并且进入军机处？”
苏曳道：“这是朝廷事务，不劳你关心。”
李泰国道：“我反对，我坚持朝廷不应该成立洋务通商衙门，甚至现有的通商衙门都应该撤销。”
历史上，此人就是这样向恭亲王奕叫嚣的。
因为南北通商大臣也会掌管一部分关税，而李泰国想要一个人完全独掌所有海关税务。
苏曳缓缓道：“这不属于你的权限。”
李泰国缓缓道：“苏曳大人，您可知道现在清国虽然委任你为总理衙门大臣。但是四国公使还没有向你递交国书，因为你阻止联合舰队进入长江，所以伦敦到现在位置也没有承认你的总理大臣身份。”
苏曳道：“这是我国内政，不劳诸国关心。”
李泰国道：“我不但是清国委任的，我同时也接受大英帝国的委任，掌管贵国海关，而且我是女王陛下册封的三等巴斯爵士。”
苏曳道：“你想说什么？”
李泰国道：“建议目前的现状，我不打算把相关账目，以及金钱上交苏曳大人领导的总理衙门。”
什么？！苏曳顿时面孔冰寒。
这是最严重的挑衅了。
历史上此獠对清廷的挑衅更严重，甚至要独霸清廷的巡逻舰队，以及要在清廷享受最高大臣待遇等等。
苏曳冷冷道：“你再说一遍。”
李泰国道：“我不打算把账目，以及相关金钱，交给您的总理衙门。”
苏曳道：“那样的话，我只能解雇你。”
李泰国道：“苏曳大人，我觉得您弄错了谁占据主动权了。没有伦敦那边的命令，您大概解雇不了我。而且我觉得您先渡过眼前的长江危机再说。”
然后，李泰国直接起身离去。
双方已经不能算是不欢而散了，而是彻底对立。
………………
次日！
苏曳秘密召见了赫德。
此人也是英国人，目前是李泰国的副手。
此人是中国通，在历史上掌握清朝海关几十年时间，而且被清廷册封一品高官。
“下官赫德，参见苏相！”
此人竟然用清廷官员的行礼方式，拜见了苏曳。他一贯来也非常热衷于这一套，虽然他也是为了英国的利益服务，但是渐渐为了自己的权势，也一点点靠近清廷。
当然，归根结底他还是英国人，只不过他权势在中国。
苏曳道：“我打算罢免李泰国，如果你接任了总税务司，又当如何？”
赫德道：“那下官当然会对大人效犬马之劳。”
接着赫德道：“不过苏相，想要罢免李泰国很难，可能不是清廷一方说了算了，还要得到伦敦的首肯。”
苏曳道：“伦敦会首肯的。”
赫德有些不敢相信，苏曳这边难道还能影响到伦敦的决策不成？
他知道苏曳和阿尔伯特亲王确实有比较密切的关系，但是现在苏曳想要否定天津条约的相关内容，阻止联合舰队进入长江，这让阿尔伯特亲王非常被动，让伦敦非常愤怒。
这个时候，苏曳想要维持和伦敦的友谊都比较困难，谈何影响伦敦的决策？
赫德道：“如果真的有那么一天的话，下官一定对苏相马首是瞻。”
此人果然和苏曳想象中的一样。
…………
结束了在上海的所有谈判，苏曳乘船离开。
进入长江口的时候。
“敬礼！”
随着徐有壬一声令下，长江舰队无数官兵，朝着苏曳的舰船行礼。
并且挥舞旗语，向苏曳致敬。
而对面的洋人联合舰队，却望着苏曳的座船充满了敌意。
这群洋人海军真是是愤怒，他们完全藐视中国的水师，对面苏曳的长江舰队对于他们而言，实在太弱小了。
他们轻而易举就能歼灭。
但是，英国公使就是命令他们，不得开火，不得强闯。
于是，这支强大的联合舰队，就这么被卡在长江口很久了。
而此事的始作俑者，就是眼前这个新总理大臣苏曳，让他们如何不敌视？
而苏曳这边的长江舰队，上面的官兵视死如归。
但是，他们的舰船太落后，太小了。
这个国家没有海军，无法御敌于国门之外，所以才饱受耻辱。
苏曳一定要解决这个问题，而且要快。
进入中枢之前，只有一个目标。
而进入中枢之后，顿时有无数个目标。
苏曳站在甲板上，穿过西洋的联合舰队，穿过自己的长江舰队。
他也举起手，向所有长江舰队官兵敬礼。
苏曳的身影到哪里，长江舰队官兵的目光就到哪里。
炽热，坚定！
其他很多人都对苏曳进入中枢后的表现充满了疑惑，唯独这群人对苏曳始终充满了坚定的信心，甚至是信仰。
尽管，他们现在的实力还非常弱小。
苏曳离开之后，长江舰队依旧和洋人联合舰队对峙。
依旧战云密布，仿佛一触即发。
…………
几日之后，苏曳返回九江。
沈葆桢带着几百名官员，伯克爵士带领着上百名英国高层前来码头迎接。
几千上万人夹道相迎。
苏曳离开九江半年多，进入中枢后第一次归来，在很多人眼中这是衣锦还乡。
然后，九江举办了盛大的宴席。
全国不管其他地方如何，这个地方对苏曳的支持是最坚定的。
宴席之后，九江经济实验区英方的联合董事会主席来见苏曳，直接抱怨道：“苏曳大人，卜鲁斯公使呢？”
苏曳道：“他没来。”
伯克爵士愤怒道：“哼，半路上车的人，永远不是真正的朋友。我们九江钢铁厂落成仪式，这么重要的典礼，他竟然不来，而且他之前已经答应要来的。”
苏曳道：“他大概觉得我正在触怒伦敦，触怒阿尔伯特亲王。”
伯克爵士道：“苏曳大人，我完全支持您的决定，长江航道权只能掌握在我们自己的手中，不能掌握到联合舰队手中，为了我们的利益，为了我们的航道安全。”
利益决定立场。
伯克爵士虽然是英国人，而且出身于东印度公司委员会，但现在他所有的利益都在九江经济实验区，所以也完全站在苏曳一方。
苏曳道：“伯克爵士，我们的九江钢铁厂落成之后，就会成为亚洲最大的钢铁厂。所以接下来我打算筹建江南制造局，贵方有兴趣投资吗？”
伯克爵士直接闭上眼睛，左手捂住眼睛，右手伸出道：“请问笔在哪里？合同在哪里？”
这表示，他会闭着眼睛投资。
苏曳道：“这个江南制造局，投资额也会很大哦，可能超过千万两。”
伯克爵士道：“如果不是考虑在其他盟友的利益，我几乎想要独自占有这些股份。”
接着，伯克爵士道：“请问，您这个江南制造局，主要生产什么呢？”
苏曳道：“武器。”
伯克爵士道：“我的天那，我的最爱。”
接着，苏曳道：“在上海，总税务司李泰国非常无礼地挑衅了我。”
伯克爵士道：“他做了什么，说了什么？”
苏曳道：“他说不打算把总税务司的相关账目，以及相关金钱交给我领导的总理衙门。”
伯克爵士看上去比苏曳还要愤怒，厉声道：“罢免他，罢免他。”
苏曳道：“我也说要罢免他，但是他说他的去留，我说了不算，朝廷说了也不算，而是要伦敦那边决定。”
伯克爵士道：“事实确实如此，但是……只要巴厦礼爵士和阿尔伯特亲王谈判成功，和首相大人谈判成功。那么罢免一个李泰国，仅仅只是顺带的事情。”
苏曳道：“但我不仅仅想要罢免他，他触犯了我的威严，我要他承担非常严重的后果，我想要把他送入伦敦的监狱。”
伯克爵士想了一会儿，道：“那我们现在就需要开始行动了，搜寻他的相关罪名，尤其是对伦敦犯下的罪行。”
“苏曳爵士，关键还是巴厦礼大人那边的大谈判，如果那件事能谈成，那您面临的外交困局，瞬间迎刃而解。罢免李泰国，甚至把他送入监狱，都不太困难。”
苏曳道：“那么按照你的思维理解，你觉得巴厦礼和亲王殿下，和首相大人能谈判成功吗？”
伯克爵士想了一会儿道：“我不知道，这件事太大。但……如果我是首相大人，我会无比心动。”
“但是这样的事情没有先例不是吗？不过，还是那句话，如此巨大的利益，任何人都会心动的。”
伯克爵士离开后，苏曳召见了英方的另外一个大人物。
也是苏曳的盟友。
前海盗尤根子爵，如今大英帝国驻扎中国公使馆上校武官。
苏曳道：“尤根子爵，您的贵族生涯如何？”
尤根子爵道：“苏曳公爵，您的中枢生涯如何？”
苏曳道：“充满了困难和挑战。”
尤根子爵道：“我的上校生涯却充满了乏味。”
苏曳道：“想要寻求刺激吗？”
尤根子爵道：“当然。”
苏曳道：“想要成为中国的海军上将吗？”
尤根子爵顿时不敢置信地望着苏曳，颤抖道：“这，这如何可能？”
苏曳道：“我要建立一支先进的海军，但我们是从零开始，我国甚至找不到一个真正的海军。你不但曾经是最优秀的海军，而且也是最强大的海盗，我想要委托你帮我组建新式海军。”
“你是英国的子爵，但是未来我希望你可以成为中国的伯爵，甚至公爵……”
尤根子爵颤抖道：“我……我真的可以吗？”
苏曳道：“关键要看巴厦礼大人那边的谈判，如果谈判成功，那就可以。”
尤根子爵道：“您是我的朋友，所以我老实告诉您，我之前无比渴望成为贵族。而成为贵族之后，成为帝国的上校军官后，我确实兴奋了很长一段时间。但是现在这种兴奋已经褪去了，我竟然开始怀念我的海盗生涯。”
“我天生喜欢冒险，喜欢挑战，喜欢刺激。”
“所以您问我是否愿意帮您组建一支新式海军，我当然无比的渴望，我身上的鲜血甚至都开始沸腾，开始嚎叫。”
苏曳道：“尤根子爵，你的那些海盗还在吗？”
尤根子爵道：“当然在，甚至还在扩张之中，因为我现在是帝国的军官，之前不方便做的生意，现在也可以做了。”
苏曳道：“那么我可以委托你的海盗做一件事情吗？”
尤根子爵道：“请说。”
苏曳道：“你知道海参崴吗？”
尤根子爵道：“当然知道，俄国人刚刚从你们抢走的土地。俄国人已经在那里建立了军事基地，甚至未来打算建立港口。”
苏曳道：“俄国军队非法盘踞在我国黑龙江境内，而且还在不断增兵中。未来他们想要把海参崴建成俄国的远东第一大港，远东海军司令部。但海参崴现在还很弱小，俄国人在远东也没有像样的海军力量。”
尤根子爵颤抖道：“所以呢？”
苏曳道：“等到北方海域解冻之后，我想要邀请你的海盗前往海参崴，对那里的所有沙俄人进行大屠杀。对那片海域上的所有沙俄船只进行攻击。把整个海参崴的沙俄人杀空，杀绝。”
“让沙俄在海参崴的军事基地，彻底葬送。”
顿时间，前海盗头子尤根子爵不敢置信地望着苏曳。
足足好一会儿，他颤抖道：“您，您是想要通过这种方式，解决您的其中一个外交危机，逼迫沙俄人从黑龙江退兵是吗？”
苏曳道：“是的，尤根爵士，按照你的专业角度，会奏效吗？“
尤根子爵道：“当然，海参崴对沙俄而言，比黑龙江重要得多了，一旦海参崴遭到袭击，他们在黑龙江的军队必须去救，甚至在整个东西伯利亚的军队也要去救。”
苏曳道：“但是，他们在远东没有舰队，所以不是你们对手。”
尤根子爵道：“是的，所以在他们的舰队横跨几万里到达之前，我们都拥有绝对的主动权。而用不了半年，那片海域又要封冻了。”
苏曳道：“所以，尤根爵士，您的海盗愿意接受我的雇佣吗？”
尤根子爵颤抖道：“我不知道，这件事情太大了，很有可能引发一场战争。”
苏曳道：“只是海盗，不代表大英帝国是吗？而且我国的部分海盗，也可以加入你们的行列。”
尤根子爵沉默了好一会儿道：“苏曳大人，归根结底我们和俄国是敌对的。只不过在远东区域和他们有共同利益，但随着九江经济实验区的成立，这种共同利益已经开始渐渐撕裂了。所以需要更大的力量，将四国在远东的共同利益彻底撕碎。”
“所以，关键还是巴厦礼大人在伦敦的谈判。”
“这是一切的前提，也是您解决眼前所有外交困境的前提。”
苏曳道：“当然。”
尤根子爵道：“为了我们共同的利益，我祈祷巴厦礼大人在伦敦的谈判，能够一切顺利。”
苏曳道：“一起祈祷。”
…………
晚上。
本来应该是晴晴，或者寿禧公主来陪苏曳过夜的。
但是进入房间之后，苏曳立刻被捂住了眼睛。
闻香味，这是洪人离。
紧接着，耳边传来一阵羞涩的笑声，这是林裳儿。
靠，靠，靠。
她们这是要做什么，履行在上海时候的诺言吗？
“我的大帅，你乖乖听话，我们让你渡过最难忘的时光。”洪人离沙哑道。
接着，苏曳被推着躺倒了下来，双手被捆在脑后。不得动弹。
片刻后，苏曳的全身被褪尽。
黑暗中，感知尤其敏锐了。他只感觉到有人对准，吞噬而下。
这……这个腔感，还是有些熟悉的，应该是洪人离？
紧接着，鼻子前面一股热气冲来。
林裳儿又是一阵嬉笑，伸手解开他蒙面之巾。
顿时，两片白馒头扑面而来，缓缓分裂，还是那么熟悉。
但这么近，又显得有点陌生了。
………………
与此同时。
在伦敦。
苏曳的绝对盟友，巴厦礼爵士正在对阿尔伯特亲王进行着最最重要的游说。
“亲王大人，苏曳大人已经成功进入中枢，这是我们的共同胜利。”
“接下来，苏曳公爵打算开展全面的洋务运动。”
“第一个项目，就是江南制造局，投资额达到千万。”
“当然，这些都已经不算什么了。”
“最最重要的是，他要构建一支海军，真正的新式海军。”
“他想要委托我们帮助他构建这支海军。”
“这意味着什么？意味着我们的很多意志能够贯彻这支海军之中。”
“意味着关键时刻，我们不需要再万里迢迢派遣舰队去东亚，意味着我们在东亚将有一支真正的盟友海军。”
“当然最最重要的是利益，天大的利益。”
“苏曳公爵提出，在未来几年内，将向大英帝国的采购三四千万两左右的相关军舰，武器，以及相关机械等等。”
“亲王大人，整整四千万两！”
“相较于这个利益而言，长江航道行使权，又算得了什么？”
苏曳正在用前所未有的办法破局。
如果能够成功，那将一举解决总理衙门的三个外交困境。
而且还能着手开始建立真正的先进海军。
正可谓一箭四雕，算是真正天大的手笔了。
………
注：近一万二送上，恩公您还有月票吗？先谢谢您了呀！
(本章完)