这不是说气话。

清廷的外交在很长时间都是笑话。

就比如在十几年后的天津教案中，直隶总督曾国藩和法国人的交涉中，身败名裂。

于是朝廷就换了李鸿章去和法国谈。

而恰恰法国人遇到了普法战争，无心纠缠在东方的这件小事了，所以就大事化小了。

李鸿章莫名其妙躺赢，然后清廷就觉得李鸿章牛逼，曾国藩都搞不定的事情，你都能搞定啊。

从此以后，李鸿章主导清廷外交几十年。

但皇帝明明知道答案，却依旧派人来问，这是什么意思？

这就是皇帝的聪明之处了，在这等权术上，他还是厉害的。

就是为了给苏曳造成一种政治被动。

一开始，他派人来问，九江知府你可有举荐之人啊？

苏曳举荐了怀塔布。

现在皇帝又派人来问，去和洋夷谈判你可有举荐之人啊。

此时，苏曳要是举荐了一个人，那就和这场谈判牵扯上关系，未来签订丧权辱国条约的时候，苏曳名声也会受损，直接被拖下水。

苏曳要是不举荐。

那你这人公私不分啊？

九江知府，你就举荐了自己的私人。

现在和洋夷谈判，关乎江山社稷，你反而不举荐人了？

你不是最懂外交的吗？

合着有好事，你就举荐。

有坏事，你就躲开是吧？

你这忠君爱国，你这一副为江山社稷的样子，成色也不高啊。

而苏曳，一早就识破了这种伎俩。

甚至，皇帝派人来问他是否举荐九江知府的时候，他就知道皇帝接下来这一招。

但是……他依旧这样说了，这样做了。

一是维持人设。

二是让皇帝获得某种虚无的胜利。

前天他和皇帝的见面，伤害了皇帝那种唯我独尊之心。

所以皇帝想了一天，就想到了这些招术，对付苏曳。

作为皇帝，他是一定要维持一种高高在上，生死予夺的权力感的。

更准确地说，他要看到你的破绽，你的错处，他才满意。

等获得了足够的胜利感后，皇帝才会结束这一切，放苏曳离京。

…………………………………………

太监王德利又飞奔回皇宫，进入乾清宫道：“皇上，苏曳说和洋夷谈判，他没有人选举荐。”

杜翰道：“这就奇怪了啊，九江知府，他是有人举荐的。和洋夷谈判，他又无人举荐了，他不是最精通外交吗？”

匡源道：“皇上，苏曳此人，趋利避害，不是贤臣，不足于担当重任！”

皇帝轻轻叹息一声，却没有说什么，仿佛也表示失望。

“苏曳此时在家中做什么？”皇帝问道。

太监王德利道：“他已经准备好了所有行囊，队伍也全部妥当，大概就是等皇上的题字了。”

作为苏曳失宠的标志，就是上一次他离京的时候，皇帝的题字晚了一个半时辰。

而作为苏曳强硬的标志，就是苏曳等了一个时辰后，选择不要题字，直接离京了。

也就是这个举动，第一次真正激怒了皇帝。

但那个时候，苏曳哪里是什么强硬，是迫不得已要离京，也幸亏是没有等题字，否则去了上海后，直接就耽误真正的大事了。

而这一次，在很多人看来，苏曳学乖了，就一直在家中等皇帝的题字。

但这个时候服软，是不是太晚？

正说题字的时候，杜翰又出列道：“皇上，九江知府空缺，臣举荐翁同书担任此职。”

这话一出，所有人咂舌。

这是什么仇，什么怨啊。

刚刚举荐德兴阿做镶蓝旗副都统，现在又要举荐苏曳政敌翁同书做九江知府？

肃顺沉默了片刻道：“皇上，户部尚书翁心存弹劾一事，尚且没有落定，翁同书担任九江知府一职，不如稍稍后延。”

肃顺几乎是作为政治本能，出面阻止此事。

准确说，是拖延此事。

在他看来，皇帝今天折腾苏曳差不多了，再下去，真的要彻底失去体面了。

皇帝不由得错愕地望了肃顺一眼。

接着，皇帝道：“九江知府一事，就再议一议。”

“都察院，对翁心存那边的调查，要加快一些。”

都察院左都御史文彩道：“臣遵旨。”

所有人都听出了弦外之意，调查得快一些，那就是高高举起，轻轻放下的意思了。

否则，彻查要细，就不能快。

接着，皇帝道：“准备笔墨纸砚。”

然后，咸丰挥毫泼墨，写下了两个字：戒骄！

他其实本来是想要写好自为之的。

但这四个字，实在是太不体面了，所以改为了戒骄！

但依旧是严厉的训诫。

况且，是当着满朝文武的面写的这两个字。

很多人当然幸灾乐祸，但是也有很多人，心有戚戚之。

曾经的苏曳多么受宠啊，几个月前南昌大捷之后，封江西巡抚和副都统的时候，所有人都妒忌无比。

觉得一代权臣，冉冉升起了。

却没有想到，短短几个月，就彻底变幻了。

关键是苏曳没贪赃，没枉法，就只是一门心思办工厂，搞洋务。

为了坚持自己的理想和主张，竟然落入此境地，让人如何不嘘吁。

这也让很多人心生警惕，自古以来，帝心难测，有多少宠臣都是这等结局。

君臣之间，哪怕有一点点嫌隙，立刻就会有人拼命地挖，把这个裂缝变成巨大的沟壑。

写完之后，皇帝把这幅字递给太监道：“王德利，你再跑一趟，把这幅字送给苏曳，作为勉励。”

“嗻！”

太监王德利高捧着这幅字，再一次朝着苏曳家狂奔。

…………………………

此时在家中，苏曳正在和崇恩讨论洋务办厂一事。

崇恩问，苏曳这边办工厂如果成功的话，那其他督抚，能不能也跟着搞，这样大清会不会变得富强。

“办厂，搞洋务，其实只能自上而下，不能自下而上。”

“尤其不能演变成为地方督抚去搞洋务，而是要从朝廷中枢去搞。”

“地方督抚一开始搞还可以，但是发展到一定程度，要整合各省资源的时候，地方督抚就不够用了，会立刻遇到瓶颈。”

“而且让地方督抚搞洋务，会造成国家的进一步分裂。表面上看是强了，但实际上却埋下了祸根。”

“朝廷无力剿发逆，于是让地方官员办团练，就是把军权下方给地方。朝廷无力给团练发饷，让这些团练大臣自筹饷银，但地方团练也没有钱，所以要另找财源。”

“这还是江北大营帮办军务雷以諴起的头，幕僚钱江让他私设税局，向商户收捐饷，也就是私税，收获颇丰，于是上奏朝廷推广，这其实就埋下了祸根，地方督抚有财权和兵权，未来就会形成事实上的自立。”

“这次洋人入侵，逼迫朝廷在洋货进入我国关税不得高于百分之二点五，而进入内地销售，则完全免税。如此一来，洋货会全面压制国内商户，局面会更加崩坏。”

听到苏曳的分析，崇恩更加心悦诚服。

我儿苏曳，天纵之才啊。

如此高瞻远瞩，结果呢？却遇到这么一个朝廷，什么都不懂。

苏曳要匡扶江山社稷，这群人非但不能相助，反而拼命拉后腿。

顿时间，崇恩心中生出这个念头。

若苏曳能掌握中枢权力，那就好了。

那是不是国家就有救了？

而此时，太监王德利再一次进入，道：“皇上赐字！”

苏曳上前，恭敬接过了皇帝的题字。

崇恩上前一看这两个字，整个人几乎要炸了。

戒骄？！

何其可笑？

你有什么资格写出这两个字？

何其无知？才会对苏曳写出这两个字？

太监王德利道：“皇上说，望苏曳戒骄戒躁，再立新功，好自为之。”

苏曳躬身道：“多谢皇上训诫。”

太监王德利道：“那你就出发离京吧！”

终于折腾完了。

皇帝终于觉得自己再一次拿捏了苏曳了吗？

苏曳正式向所有家人告别。

终于可以离京了。

………………………………

一刻钟后，苏曳带着几百人的卫队，离开京城，前往通州。

这次，他没有去天津乘坐海船南下。

因为，根据他的估算，英国人的联合舰队大概很快就要来了。

走海路，已经不安全了。

出了京城后，黑弓等人出现在苏曳面前。

“大人！”

苏曳道：“五件事情。”

“第一件，派人去天津海面，一旦发现洋人的联合舰队，立刻汇报。”

“第二件，派人在京城等，等两个结果。一，我大哥苏全什么时候辞官，或者罢官。二，新的九江知府任命人选，是不是翁同书。”

“若皇帝真的选择翁同书作为九江知府，就证明他下了某种决心了。”

“第三件事，立刻安排太平军，在长江上袭击我的船队，然后把消息传出去。”

“第四件事，一旦确定新的九江知府是翁同书，立刻策划方案，在半路上杀了他！不管他带多少人，几十人也好，几百人也好，全部杀光！”

“要么用太平军的名义杀之，要么用洋人的名义！”

“如果是用太平军的名义杀之，就把翁同书极其所有成员的脑袋，全部挂在天京的城头，让江南大营看清楚。”

“不必担心露出破绽，也不必担心会怀疑到我们头上，尽情放肆地去做。”

“第五件，天京那边的计划启动，推动大战开启！”

黑弓记住苏曳的每一个字，然后复述了一遍。

“奴才去办差了。”然后，他带着人离去，消失。

现在的黑弓，基本上自称属下，很少称奴才了。

这一次，罕有自称了一次。

因为要办的都是大事，所以表示忠诚。

接着，苏曳带着几百人，在通州码头上船。

顺着运河，离开顺天府，南下返回九江。

站在船头，拿出皇帝的题字，露出不屑笑容，撕得粉碎，扔到河里。

………………………………………………

三日之后！

天津大沽口炮台。

“当当当当当……”

响起了一阵阵刺耳的钟声。

大沽口的守军，抬头一看，顿时毛骨悚然。

整个江面之上，密密麻麻都是洋人的舰队。

黑黝黝的火炮口，数都数不清楚。

全部，黑黝黝地瞄准了大沽口，瞄准了天津城。

直隶总督府。

天津镇游击将军飞奔而入，高呼道：“大帅，大帅，大事不好，大事不好！”

“洋人的舰队打过来了。”

谭廷襄魂飞魄散道：“多少？多少？”

游击将军道：“不计其数，望不到头！”

谭廷襄跌坐在椅，颤抖道：“完了，完了！”

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我睡觉去了，晚上见。

(本章完)