“你的意思是，想要让云贵逐渐禁绝鸦片，转而种植烟草？”张亮基道：“然后，你的九江经济实验区，要全面收购我们整个云南的烟草？”

苏曳道：“是的。”

接着，苏曳拿出了厚厚的一打银票。

“我拿着钱来的，未来的采购量，会越来越大，越来越大。”

“甚至未来，光我一家给你们的钱，能够让你们全省的财政收入提高三五成以上。”

“你们的烟草大概还有一两个月，就全部要成熟了吧，我全部都要了。”

“我现在就可以下三成的定金。”

“而且我们可以签订协议，你们可以放心的扩大种植面积，我们包销。”

张亮基颤声道：“苏曳大人，你们……江西不也可以种植烟草吗？”

苏曳道：“当然可以，但是你们这边的烟草质量更好。而且我们的农田，需要种粮食和桑树。当然也会开辟出部分的田地，种植烟草。”

当然，还有更重要的原因，苏曳要和这些省份进行利益捆绑。

关键时刻，这种利益捆绑，能办大事。

张亮基道：“苏曳大人，烟草不像是鸦片，能卖大价钱。现在的烟草都是小打小闹啊，没有真正大规模的商业买卖，你的工厂还没有开起来，你就采购这么多烟草，你……你打算卖给谁啊？”

现在的烟草买卖，完全是低价值的。

就是铺子里面称几两烟叶回去，自己切，然后塞在烟斗里面抽。

张亮基道：“苏曳大人，你采购我们全身已经种植的烟草，这是好事。因为没有有你这么大的手笔，一下子全包。我可以做主，甚至以官府的名义，帮你完成这一次收购。”

这是皆大欢喜的事情，张亮基也能得到好名声。

“但是你让我们扩大种植面积，这一点我就做不了主，我需要向吴总督汇报。”张亮基道：“但是问题不大，我们云南穷，能赚钱的事情，肯定积极。”

关键是张亮基和云贵总督吴振棫关系很不错。

而且不久之后，他自己就会成为云贵总督。

次日晚上，云贵总督吴振棫举行私宴，招待苏曳。

宴席上，仅有吴振棫、张亮基、苏曳三人。

云南巡抚桑春荣都被排除在外。

“苏曳老弟，你要全包云南和贵州的烟草，这是大好事，我当然赞同，而且愿意帮你把这件事情办成。”吴振棫道：“你要明年扩大种植面积，我理论上也支持，但兹事体大，需要银子。”

是这个道理，烟草的需求量是有限的。

如果盲目扩大种植面积，万一明年你不要了，我们怎么办？

苏曳道：“所以，我愿意签订协议，包销明年的烟草，而且支付一部分定金。”

云贵总督吴振棫忽然道：“苏曳老弟，你玩的太大了，我看得都胆战心惊。”

此翁今年六十几岁了，这是最后一任了，用不了多久便要告老还乡了。

而且宦海沉浮几十年，也做到了封疆大吏的巅峰，说话自然也坦荡得多。

“你有大好的前途，为何如此操切呢？这一千多万两银子，几十万人归宿，稍不小心，就是粉身碎骨。”吴振棫道：“老夫宦海沉浮几十年，还……没有见过如此巨大手笔，作为旁观者都有些惊心动魄。”

苏曳道：“再翁公，时不我待，再过几个月，或许您便明白了。”

吴振棫道：“老夫年纪大了，很多事情也看开了，总是愿意种花，少栽刺。你做这么大的事情，我看不明白，但是也愿意襄助两分。”

“你的事情，我愿意帮你办。明年扩大种植面积所需要的定金，就先不用支付了，你现在应该非常非常缺钱，能省一点是一点。但是老夫也有一个小小的要求。”

苏曳道：“老大人请讲。”

吴振棫道：“我们云南虽然地处偏壤，但最近也麻烦不断，杜文秀作乱，还有地方团练，一塌糊涂。我想要请你的新军来云南，协助我们平叛，也帮助我们练兵，不需要多，三五百人即可。”

“当然，所需军费等等一切，我们都愿意支付。”

按说这等大事，需要禀报皇帝，需要朝廷旨意的。

但是现在朝廷中枢对地方起义作乱，完全力所不逮，都靠地方督抚了。仅仅一个云南省，一大堆团练，甚至都分不清楚是团练，还是乱军。

只要能平叛，只要能搞定，朝廷哪里管你用什么军队。

“好。”苏曳直接一口答应，甚至没有说需要多少军费之类。

三日之后！

苏曳离开昆明，算是满载而归。

再一次长度跋涉，前往叙州府，从那里登船，沿着长江东进，返回九江。

………………………………………………

武昌城内！

沈葆桢代表苏曳和曾国藩签下了契约。

曾国藩和骆秉章和左宗棠经过了两天的商议，最终决定，愿意把湖北全境的棉花卖给苏曳，而不是江南财团。

这是一个非常重大的决策。

因为这样一来，意味着得罪了江南财团。

明年，后年所有的棉花，也只能卖给苏曳。

一旦苏曳彻底败了，那明年面对江南财团，就非常被动了。

而且，湖北的棉花卖给江南财团，很大程度上是这些大地主的自发性行为，现在官府直接下场干预，算是横生枝节。

当然了，湖北这些大地主是不太介意的。

首先，他们和湘军捆绑就很深，其次卖给谁不是卖，都是赚钱。

而且苏曳这边，一下子就全包了，赚钱更利落。

但是，沈葆桢签字的时候，手却颤抖了。

因为这签下去，就意味着要付出一大笔银子。

海量的银子。

当他真正接收九江事务的时候，才知道苏曳的资金链已经紧张到了何等程度。

一千万两银子，抵押在丽如银行里面不能动。

苏曳手头上五百万两银子，按照这样花法，很快就要花完了。

而偏偏，湘军那边已经开始履行之前的合作契约，源源不断地移民正在进入九江府。

而洪人离和也天京那边达成了交易，天京女营那边，也一船一船地运人来。

更别说其他物资，海量地运往九江。

江面之上，时时刻刻都有几百艘船。

每天的银子，如同泼水一般用出去。

民众很振奋，被这种繁荣刺激到了。

唯有几个当家人，心力憔悴。

沈葆桢、白岩、白飞飞，胡雪岩四个人。

每天都在计算着银子，都在计算着，库存的银子，还有多久耗尽。

天天做噩梦，都是资金量断了，一切灰飞烟灭。

沈葆桢此时知道的更加清楚，伦敦那边还没有搞定。

这个工厂，都未必能办起来。

苏曳就已经这样破釜沉舟投入了，一旦英国那边失败，那……他沈葆桢大概只能真的投江自尽了。

懵懂撞入。

知道得越多，越恐惧。

知道得越多，越敬佩。

然后，无法抽身。

曾国藩看着沈葆桢颤抖的双手，道：“幼丹，害怕了？”

沈葆桢咧嘴一笑道：“之前无知者无惧，一头闯入进来，现在面临着万丈深渊。成则载入史册，败则粉身碎骨。”

曾国藩道：“之前，我们几人唾弃你，觉得你的背叛可耻。但是现在……我们都不计较了，不管是成功也罢，失败也罢，你沈幼丹至少做的是天大的事。”

沈葆桢深深吸一口气，然后让手稳住了，签下了自己的名字。

然后，身后胡雪岩松了松僵硬的双手，把手中的箱子交了出去。

那里面，全部都是银票。

又是一笔天文数字的银子。

付出这笔银子之后，还剩下多少钱？

苏曳大人不在，资金链已经快断了。

白岩大人已经去找钱了。

很快，他胡雪岩也要去找钱了。

上天祈祷，伦敦那边能成！

否则，大家跟着一起粉身碎骨吧。

………………………………………………

江西布政使胡林翼来到了九江，前来交接相关事务。

结果苏曳不在，但也不要紧，将很多东西放下就走便是。

因为苏曳说过了，江西政务全部交给他胡林翼。

他这次来，某种意义上也只是表示尊重而已，免得让人觉得他目无上司。

结果，他要离开的时候，被白飞飞叫住了。

按说女眷不好见外人，但苏曳手头的人太少了，已经把嫂子完全当男人用了。

“胡大人，有一个不情之请。”白飞飞为难道。

胡林翼道：“夫人请说。”

白飞飞道：“沈葆桢的女公子要嫁给苏曳，现在缺一个媒人，胡大人能不能成人之美？”

“啊？”

这个信息量太大，让胡林翼陷入了短暂的错愕。

足足好一会儿，胡林翼点头道：“好！”

然后，他莫名其妙作为苏曳的媒人，去向沈廷恩下聘。

履行了一个媒人的职责。

这种事情，也只有白飞飞这种女人才能开口，换成其他任何人，也都无法请一个布政使为这样一桩姻缘做媒的，毕竟是纳妾。

胡林翼离开九江的时候，忍不住对边上的李续宾道：“这沈有丹，这么坚决吗？苏曳这艘船，可不知道是行驶向哪里？八成可是要粉身碎骨的啊。”

李续宾道：“但这样的大手笔，大气魄，确实折人啊！”

这次曾国藩和沈葆桢签订契约的时候，风轻云淡。

但其实，湘军高层在商议这件事情的时候，非常激烈。

胡林翼、骆秉章都不支持把湖北的棉花给苏曳，因为风险太大了，卖给江南财团才是稳妥的。

而且一直以来，湘军和江南财团捆绑都比较深。

曾国藩不出声。

结果是左宗棠硬拍着桌子，固执己见，要给苏曳。

“苏曳他这一次，很可能败。”

“朝廷不知道他在做什么，但你我还不知道吗？”

“他可以失败，但我决不允许在这个关键时刻扯他的后腿。不管成败，这件事情很可能会载入史册的，我不希望诸位因此背上骂名。”

他官职最低，但骆秉章对他言听计从，一旦他执拗决定一件事情，那谁也掰不过来。

于是乎，他硬生生压制了胡林翼的意志。

骆秉章也顺从了他。

曾国藩，始终中立。

最终，这笔交易得以成型。

………………………………………………

时隔近两个月，苏曳终于再一次回到了九江。

刚刚下船。

白飞飞就迎了上来。

“你可终于回来了，我们这边要急疯了。”

苏曳道：“怎么了？”

白飞飞道：“你不是要迎娶沈宝儿吗？我请了胡林翼大人做媒，而且定了良辰吉日，结果你这个新郎官却不见踪影，这让我如何向沈大人交代。”

苏曳一颤道：“良辰吉日是今天吗？”

白飞飞道：“明天，但是酒宴今天晚上就开始啊，来了几千人。”

“胡林翼、李续宾，还有江西各级官员，全部都到场了。”

“托明阿，王有龄大人也都到了。”

“你这个主人不来，我们都不知道怎么办了。”

苏曳道：“我没有回来，为何要把良辰吉日定在明日啊？”

白飞飞幽幽道：“银子要断了，借机敛财，算着日子的。”

啊？！

这个理由，强大到苏曳无法反驳。

接着，她也顾不得男女之防了，推着苏曳道：“快去换衣衫，招待客人。高级别的官员太多了，无人撑得起。”

苏曳被嫂子推着，往回奔。

而此时，九江城内，灯火通明，人声鼎沸。

………………………………

与此同时！

上海吴淞口码头。

那艘豪华客轮，缓缓停靠。

经过了漫长的航程，包令和巴厦礼终于带着几十名英国财团负责人来到了中国。

这艘船，满载着苏曳、巴厦礼、包令的政治命运。

也满载着阿尔伯特亲王的期待。

站在船头，巴厦礼看到了熟悉的陆地，内心感慨万千！

“苏曳侯爵，我们的任务完成了，接下来要看你了。”

“这些贪婪而又精明的财团，交给你了。”

“我们期待你的表演，看你如何征服他们。”

…………………………

注：第二更送上了，有点低血糖了，我赶紧去吃饭。

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(本章完)