翠荷看着云美人许久，才抬起眼皮问道：“是吗？”

“千真万确！”云美人信誓旦旦地说着。

“我没问你。”翠荷看向她的身后，“周挺，听说你是圣人的人。”

云美人猛地一回头，见周挺双手交握站在殿外候着：“你，你没去！”

“不知云美人要奴去哪里？”周挺弓着身子问道。

“你不怕我将你们的事抖出来！”

“云美人说的是何事？”周挺不解地问。

“那日我来找你，让你跟着我，去伺候我。当天晚上你就来伏栖殿了！”

云美人颤抖的手指指向周挺，

“你跟圣人在屋里密谋了许久！你一回去，没多久太后的就不咳嗽了！可太后身子一日不如一日，难道不是你下的毒？！”

周挺没有辩驳，反而看向翠荷：“翠荷姐姐，云美人说了此话，便可证奴清白了。”

原来那日他去伏栖殿之前，特地找翠荷告了假。见了圣人之后，回来又将圣人所给的黄色药包交给了翠荷。

说圣人见了他，关心起太后咳嗽之事，寻来了一个方子，又担心前些日子和太后闹得不愉快，让他悄悄带回来，试着给太后治一治。

翠荷着人查验了药，当真只是止咳的良药，仍旧没有敢给太后用。

太后看向云美人：“杀了这个贱婢！”

昌宁宫一夜不宁。

天未亮，周挺和另一个小宫人，抬着云美人的尸首，到了枯井边。

被烂布裹着的云美人，浑身都是伤。

周挺还是有些难过。

他不想这样的。

可那天夜里，圣人料到她终有一日会为了保命而胡乱攀咬，让他早做准备。那黄药包就是让他交给翠荷假作投诚的，自然没有毒。

他将尸首投进井里，听见咚地一声。又跪下来磕了头，趁着夜深，在井边的裂缝中，抠了抠，找到一个黑纸包，悄悄揣进怀里。

——

小年夜，崔礼礼顶着一头辫子，名正言顺地回了家。

历经几次生死大劫，崔家这小年过得不甚欢畅。崔家主仆坐了好几桌子，吃了一会子酒菜，便早早散了。

傅氏想着前几次，崔礼礼都雷霆手段报了仇，担忧起她急着要寻扈家的麻烦，劝道：“不是不报，只是要好好谋划一番，切莫冲动行事。”

崔礼礼笑着应了：“是，九春楼的东家。”

春华进来，见傅氏在说话，她只站在傅氏身后，取出一根小纸棍摇了摇，崔礼礼心领神会，又促狭地道：“娘，我现在要去一趟你的九春楼。你要不要跟我一起去看看你的那些伙计？”

傅氏别过头，脸烧得慌。崔万锦吃得有些撑，站在园子里拍着肚腩，听见了这一句，连忙探着头：“明日！明日就去把这房契迁回去！你娘当不了这东家。”

“不急，不急，”崔礼礼别有用心地晃了晃脑袋，“怎么也要让那五十个小倌叫娘一声东家，过过瘾。”

崔万锦老脸一马：“为父教过你，经营店铺，不可频繁更换掌柜和东家，否则容易出纰漏！”

“是，是，是！”崔礼礼说笑了一阵，这才带着拾叶和春华离了家。

刚一出门，临竹早在门外候了多时了。见到崔礼礼出来，迎上来低声道：“那纸条是奴传的，公子在桃花渡呢。还请姑娘去看看。”

“今日是小年，你家公子应该回陆家的，为何没回去？”再说了，蓝巧儿还在尼姑庵呢，他为何还在桃花渡？

临竹叹了一声：“姑娘去了就知道了。”

拾叶有些犹豫。

崔礼礼坐在马车上，撩开帘子冲他招招手：“拾叶快上车，上次我就说要带你去开开荤，以后娶媳妇才不难。”

拾叶脸一僵，垂下头道：“奴不去了。”