马皇后催促道：

“联系了谁，怎么联系的，说了什么，快一一道明。”

毛骧被这么多双尊贵的眼睛盯着，其中还有一双是个瞎子的，不由得脊背发凉。

他不敢拖沓，语速极快道：

“得到所谓的小皇孙后，吕氏喜出望外，但没有声张，一直闭门不出，期间她只是叫了个贴身服侍的宫女出门，去库房支了几份上好的文房四宝，说是还要去佛堂为小皇孙抄经祈福。”

“有了臣的暗中允许，库房那边连盘问都没有，径直就将东西给了。”

“而后，吕氏就一直在佛堂呆了一下午，臣本以为她能沉住气等一等再说，后来有个小太监进去了，是去给送茶点的，他进去前后的神色略有差异，出来后显然看着有点贼眉鼠眼，臣察觉不对，就等他离开侧殿后将他扣住搜身。”

“一搜就搜出来了一封信。”

“那信正是吕氏今日用新支的笔墨和贡纸所写，她甚至还用了另一种笔迹，跟她平日供奉的佛经字迹全然不同，依臣愚见，她怕是两只手都能写字。”

说到此处，毛骧还看了看屏风背后。

见朱标十分肯定地点了点头，同意这个说法，他才接着往下说：

“臣盘问了那传信的小太监，他并不是吕氏安插在东宫的人，只是平日里受了她的恩惠，这次也是收了两支翠钗，才会趁着宫门关闭、宵禁未至之前出去帮忙送信。”

“他说，他只需要将信送到宫门守备处，后面自然有人会帮忙送出去，他也不知道信要交给谁、送到哪里。臣看过信后，上面的口吻显然是女儿对父亲的，内容更是有些……有些骇人听闻了。”

毛骧是什么人，什么身份？

须知，仪鸾司其实就是后来的锦衣卫，他们的职责是类似的，只是后者已经摆在明面上过了路数，拥有更大也更有保障的权力，可前者做的事情与后者几乎没有区别。

都是监察百官、替帝王执法的刀子，见惯了世间龌龊事。

连他都觉得骇人听闻，能是什么好事情？

宋慎当机立断：

“皇后娘娘，臣是不是该告退了？”

马皇后却没有任何反应：

“你先好生坐着，本宫都说几次了，叫你放心，有本宫一日的命，便有你一日的活路，莫要担心这些虚头巴脑的东西，好好做事才是正理。”

宋慎暗自叫苦。

他是不喜欢吃瓜吗？错，一说吃瓜，甚至像现在这样当面直接在瓜田里蹦跶，他比谁都高兴。

这可是史料都没有记载过的巨型野瓜！

可问题是，宋慎总觉得这瓜田里面潜伏着一条毒蛇，不知什么时候就会突然跳起来咬人。

马皇后和毛骧这样的人，要么身边有重重保护，要么自己就是可以砍蛇七寸的刀，只有他宋慎没有一丁点保护措施，最多就蹭一蹭别人家的保镖。

这叫他怎么放心！

毛骧也看出了马皇后和屏风后皇帝、太子的意思，并没有管宋慎的脸色有难看，只自顾自继续讲。

“她在信中说了许多报平安的话，不时掺杂一些对家里人、对家中产业的关心。”

“若非臣已经提前调查过，这封信即便是最后落到了咱们手里，也看不出任何端倪来。”

“信中有一句话说——”

“父亲，家中的庄子都还可好？不知最近流民多否，若多，便将里头养好的放出做事罢，如此也好多救济其他百姓。”

“这句话乍看之下似乎是没什么，可一想到他们吕家庄子上养了些什么人，臣就毛骨悚然！”

毛骨悚然四个字掷地有声，似乎能砸在人心上。

所有人都沉默了。

如果不出所料……就像宋慎之前猜测的那样，吕氏的意思是，家里养着的那些染过天花的女孩，已经可以开始培养了。

要是真的想让这些女孩进宫做宫女，也不是一件简单的事情。

皇宫遴选没那么好蒙混过关。

首先，是要从全国各地挑选出五千名十三到十六岁的适龄女孩，在当地官员核查身份无误后，再由家中父母将孩子送到京城备选。

光是这一个环节，就能筛掉不少人。虽然费用全部由皇家承担，可是有的女孩家中不大富裕无法承担打点关系等所需费用，有的女孩身体不大好不能负担长途跋涉，还有意外情况，诸如生病、遭劫等等等等，太多了。

到了第二轮，就是要在宫中让数千名少女都聚集起来，过于高矮胖瘦的直接筛除统统不要。

再往后，头发、五官、皮肤、音色、仪态，只要是有明显缺陷的，也是统统不要。

最后是精选，用尺子量手足尺寸，仔细观察秀女们的身姿步韵。

这么轮轮筛选下来，比起男人们的科举，难度其实也差不离了。

经过如此千辛万苦，剩下的一千左右秀女才只是仅仅获得了进宫做宫女的资格，而且也不一定能保证留在宫里，后面还需要经历重重比拼，最后剩下的五十人才有资格晋级嫔妃。

说白了，这就是个制度，过五关斩六将，要将自己的对手都掉才能晋级。

即便吕本是礼部尚书，吕家也几乎不可能将手伸得那么长，甚至直接操控宫女选秀的内幕。

除非，有人帮他。

还不止一个。

马皇后的脸色有些苍白，下意识回头看了看屏风背后。

便见朱元璋的脸色已经是铁青。

连一向温文尔雅的朱标，此时眼神也阴沉到了极点。

或许宋慎并不知道这里头具体的操作难度有多大，但他们三人都是会直接参与进选秀的，自然比谁都清楚——宫中的每个妃子，除非家中父母本身就是勋贵，其余能通过选秀入宫的几乎都算是万里挑一。

若吕家真的存了那样的心思，那他们挑中染过天花的备选女孩们，要么是年纪小不容易留疤，要么她们本身就是家道中落、原本礼仪姿态都不差，或许里头还有些美人胚子。

这样的人再存心调教个两三年，找机会参加选秀，再加上有人暗中操作，确实是有可能的。

等她们入宫，已经除掉常氏成为太子妃的吕氏开口，说哪个哪个看着顺眼，想带回东宫做事，想来也没人会拂了她的面子。

真是好一套连环计。

“她说，放出里面已经好了的，腾出空来救济其、他、百、姓。”

宋慎忽然开口，引得所有人都看了过去。

他声音有些发凉：

“新来的这些就是病原体……他们要一直养着病原体，找机会传进宫。”

(本章完)