孙传庭有些担忧的望着自己的好友：这一去，怕是要深陷旋涡啊！

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王琦是腊月出头离京的，走得快的话，估计腊月中旬能抵达南京城，若慢点，腊月底能到。

海兰珠快要生子，王琦不想错过这个成为父亲的时候，所以早去早回，才是正理。

一出京，便带领百余护卫一路疾驰，晚间时候已经抵达五里外的河间府。

河间知府尚水成对于王琦的到来，惶恐中带着小心，这位声名在外的国公爷，听说脾气可不好，在出城迎接之后，本来想要设宴款待一番，但是在王琦不耐烦的神色中只能作罢，晚上还想安排城中姿色最佳的伶人伺候，却被赶了出来，只能惺惺作罢。

“大人，今天出城时候得到的消息，司礼监已经安排了一名叫姜曰广的户部主事，护送四个东林朝官的家眷遗孀，抬棺回乡，”王守信肃立在王琦面前不远处，等待着自家大人的命令。

“确定是司礼监的安排？”王琦手中拿着南京城六部及留守太监的名单，以及详细的介绍书册。

“回大人的话，是顺天府传来的消息，温岭亲自派人送抵，”王守信确认了一句。

“皇上想要赶尽杀绝？”王琦将手中书册放下，而后缓缓起身：“还是想要逼我彻底和东林翻脸？”

王守信低着头，没有说话，只等待王琦的动作和指令。

“吩咐丁福，带上几个得力的手下，跟着姜曰广一路回往江西，一有消息立回报与我！”王琦思虑半晌，扭过头吩咐了一句。

“明白！”王守信回了一句。

丁福是在辽东大战中崭露头角的，也是被王守信亲自从军中挖来了，不论是心性还是手段，亦或者年纪，都是绝佳的苗子。

“对了，”王琦坐回椅子上：“日本浪人那里有消息了吗？”

日本浪人出现在赫图阿拉一代，让王琦有些疑惑，这个时候的日本应该是幕府全盛时期，不在自家的一亩三分地上苟延残喘，跑到更北方的白山黑水间做什么？

辽东是王琦的基本盘，无论如何，他都不允许有任何预料之外的情况发生。

虽然他自信曹文诏会将赫图阿拉平定，但是这些人的根底，还是要摸清楚为好。

“登州府传回来的消息，应当是被我海上水师，还有朝鲜部队联合绞杀，向北逃到赫图阿拉一一带和建州短暂联合起来的亡命徒，或者说是倭寇。”王琦布置的情报网，或者说从山陕到胶东的影响力，已经足够他在最短时间内，获得想要的情报：“战斗力颇为强悍，亡命徒，军队绞杀反而不利，其行动迅速和又飘忽，不好剿灭。”

“先让曹文诏尽快平定赫图阿拉的战火吧，而后腾出手，再收拾这些宵小，”王琦背靠着椅子上，缓声道。

“属下明白.”

此时此刻，数千里之遥，湖州，信王府。

闭门谢客数月的信王朱由检看起来颇有些憔悴，脸色苍白，身子看起来更加的瘦弱。

灯火掩映下，其深陷的眸子更显阴鹜。

长时间生活在恐惧和妄想之中，任何人都会憔悴不堪，心理逐渐的扭曲，变态，更何况朱由检面对的这世上最为权势滔天的两个人——皇兄朱由校，齐国公王琦。

“殿下，王琦已经出发，预计中旬时候抵达南京城，”朱由校面前不远处，一个身影隐没在黑暗中，声音沉闷带着怪异的强调，闻之杀伐之气扑面而来。

“左遗之和杨文孺那边，有什么消息传回来？”信王殿下身子蜷缩在椅子上，好似整个人都被椅子包裹了起来，瘦弱，病态，带着一丝的阴森。

“他们打算在太湖畔摆擂台，和王琦论战三天三夜，以求以理服人，通过道学方法，在学统方面，将王琦完完全全的击败，以求消除其威势上的影响力，”阴影中的男子说话时候，语气中带了一丝的嘲弄。

好似不屑于杨涟和左光斗的行为，觉得文人异想天开罢了。

堂堂齐国公，如果不想和你在道学上比较？你还能用强不成？

简直痴人说梦，小儿心态。

“你打算如何做？”信王的语气一直没有波动，只有念叨王琦两个字的时候，语气会突然家中一丝，还夹杂着恐惧。

“在其抵达南京城之间，袭杀之.”阴影中男子的语气，终于是带了一丝兴奋。

仿佛袭杀王琦，乃是其人生浓墨重彩的一笔。

“事成之后，黄金一万两，从此以后，本王再也不会见到你了吧？”信王抬起眼帘，望着男子。

“自然，”男子点了点头。

“等你的好消息.”

朱由检的话音刚落，男子的身影不知什么时候已经消失不见。

嘎吱吱，朱由检的身子缓缓从椅子上站起，手指关节因为使劲而显得异常凸起：“无论如何，现在的情形已经是千载难逢的机会了.不能将所有的宝都压在左光斗和杨涟身上，刘一璟和韩爌已经死的够憋屈和无能，本王不能再如此被动的等待机会了。”

缓缓走到窗户前，朱由检的鼻端凑到窗棂上，微微嗅着窗外的空气。

自从被王琦逼着远离京城，窝在着偏僻的湖州府，窝在着太湖河畔，朱由检知道，只要王琦一日不死，那么自己的命运就终究捏在别人的手掌中。

微微一动，便可以致自己于死地。

王琦必须死！

只要此次王琦死在南京城，那么北京绝对会掀起轩然大波，东林会逆势而起，而我那愚蠢的皇兄啊，没有了王琦，你就会发现，朝局瞬间便会分崩离析，所有原来偃旗息鼓的派别和道统便会死灰复燃，而这个时候，便是本王的机会。

手指摸上窗台，朱由检的嘴角露出一抹得意的微笑，他仿佛已经看到自己登上那梦寐以求的宝座的场景。

这一天，不会太久了。

绝对不会太久了。

总有一天，我会主宰所有人的命运！

轰隆隆隆，远处闷雷响起，冬日里，湖州的天气依旧是沉闷，湿寒。

仿佛朱由检的心思一般。