柳静颐简单介绍了荆子言的身份，以及她此行的目的。“公子姓荆，如今陇右府中五家医馆铺子的家主，除此之外，他还是提刑司使焦震的刑名师爷。此番他们正在查一桩案子，此次我去北州，也是案子需要。”

“你刚来，不急于这一时。”紫苑摇摇头，跪下哭求道：：“姑娘，奴婢听的出公子的意思，他要让奴婢保护您的安危。您放心，奴婢的身子没事的，您就让奴婢跟您一起去吧。”

“快起来，你这是干什么呀，在我这儿不用跪来跪去的。”紫苑尚且不明白这个脸上带着一半面具的姑娘究竟有何能耐，但从家主的态度来看，极为看重这个小姑娘。

“姑娘，您要去东市买马，就让奴婢陪您去吧，奴婢略懂一些马匹知识，能区分好马和劣马。”紫苑急于表现。

“好！”三人带着行李，向荆子言辞行后，便去了东市马市。紫苑为她们挑了三匹上好的宝马，一共花了三百两银子。得知马匹的价格柳静颐有些吃惊：“怪不得有人为了贩马而行贿，这马匹实在是太贵重，一匹马的价格堪比一个签了死契的奴隶的价格……”以劣马充当好马，曹家虎又能从中得多少利？难道真的只是为了钱财？

柳静颐未再多问，骑上马直奔北州的松柘山。松柘山正好在北州所辖的沈县，三人皆做男装打扮，不愧是上好的日行百里的好马，从陇右到北州，原本需要三天时间，她们只用了一天半便到了北州境内。进入北州，越往北走，柳静颐才感觉温度越来越低。她们去成衣铺里买了一些御寒的衣物。

从地图上来看，从北州府到沈县，马不停蹄也还需要半日时间。北州地处大宸东北部，长年天寒地冻，民不聊生，而北州的沈县则位于北州的北部，更是长年积雪，而柳静颐需要的那位药材，正是由这种特殊环境孕育而成，名为雪柘草，生长在茫茫雪山上，五年开花，十年结果，果实名为雪柘果。因为在极寒至纯的环境下生长起来，所以极为有韧性，果实能驱虫治幻。

因为极为难得，所以雪柘果极为珍贵。柳静颐这次就是来松柘山上寻找柘雪柘果。通过北州府城楼后，天色已晚，她们便打算找个客栈住下。柳静颐注意到距离城楼不远处，设有粥蓬，不少衣衫褴褛的流民去那里领取免费的吃食。

她心下说，这里的刺史至少是位体察民情的官员。走在北州府的街道上，不同于陇右，这里天黑的早，加上天气寒冷，路上出了稀稀两两的流民外，并未有其他行人，更谈不上出来摆摊做些小买卖的生意人。

三人牵着马，在一家叫做昭瑜客栈的门前停下。刚进入客栈，柳静颐就被一丝强烈的晚玉香味道所吸引。这客栈规模并不大，室内装饰也平常，并非是达官贵人经常落脚的地方。那么这种地方怎么会有晚玉香？

“三位客官，您是住店？”伙计迎上来。

柳静颐的心思被拉回：“两间上房。”

“哎吆，客官真不巧，就只剩一间上房了。”

“行，那就要一间上房吧。我们的马匹在外面，麻烦伙计给马喂上草料。”

“好说。”伙计引着三人来到二楼最西边的一间屋子。经过楼梯口第一间屋子时，柳静颐闻到那房中飘出浓烈的晚玉香的味道。

柳静颐不动声色跟着伙计来到她们的房间。待伙计走后，柳静颐才道：“紫苑，我想知道二楼楼梯口边上第一间屋子里住的是什么人，但不能打草惊蛇。”

“是，姑娘”紫苑得令，她不去问为什么，她只知道需要尽快取得柳静颐的信任，她才能在荆家落脚。

不同于紫苑的成熟，紫苏语气轻快的问着：“姑娘是打算在房中用晚膳还是去楼下？”

“在房中吧。一会儿你下楼让伙计把晚膳送过来。”闻到晚玉香的味道，她有些着急，这香极为名贵，正常不应该出现在这种小客栈中。

柳静颐的思绪有些飘忽，或许是她过于敏感了，紫苑看出她的急切，说道：“姑娘稍安，奴婢这就去打探。”

等紫苑出去，紫苏才不解的看向柳静颐。柳静颐只谨慎的看着她，小声说出三个字：“晚玉香……”

紫苏脸色大变。“姑娘在房中小心，我去外面打探。”她下楼借口要热水，小心的环视着在一楼吃饭的客人，并未察觉不妥，才端着热水上楼。

“走水了……走水了……”声音来自后院。客栈中的人纷纷朝外跑去，柳静颐也从房间中冲出来，楼上房间的客人也都从房间中冲出来，包括楼梯口第一间的客人。

柳静颐看的清楚，冲出来的是一个已过而立之年的男子，男子身材修长，相貌轩昂，怀中女子娇滴滴的喊了一声：“言之……”

柳静颐心下一颤：“没想到在这儿出现了这位意想不到的人……”

客人们相互推搡着，都想快些下楼。柳静颐趁着那人不备，从他的外跑上扯下一小块儿布条。

火被及时扑灭，还好是只是马厩起火，一些马匹受惊，冲出了后院，客栈老板请人及时将马找了回来。客栈老板派人查找起火原因，发现马厩里不知道什么时候混入了一位小乞丐，他冷的不行，见马厩里有不少草料，还有一些干马粪，他不知道从哪里弄到了一个火折子，便想打着火折子，点燃这草料取暖。这才引发了走水。

幸亏没有造成大的损失，只损失了一些草料，老板未为难小乞丐，命人给了小乞丐一些一副，让他在柴房里住一晚。

老板不停的向客人们赔罪，客人们这才纷纷回房。