湘军淮军步步紧逼,战局如同倾泻而下的山洪，滔滔奔流往既定的方向。

滞留上海的难民们组成返乡团，成批成批地自租界中撤离,人人都有自己的理由。

那些从战区逃至上海藏身的地主、官僚，急于赶回原籍,追查田产，反攻倒算；那些逃避战火的下层民众,也急于返回家园，重新谋生。

义兴船行各码头人员火爆，全都是买票搭船回乡的客人。

不过这时刻也谈不上什么发财。上海滩所有华人船运,谁要是敢趁机哄抬票价,阻碍民众的归乡旅程,莫说官府会干预,激起的民愤就足够把那丧良心的老板给喷死。

义兴响应官府号召，紧急暂停了所有长途航线,缩减了大量货运需求，所有船只运力都用来输送难民回乡。

她犹豫了一下：“商会能不能接收外籍成员,大家还需要商量一下。我一人不能做主。”

心里想的是，就算她提出来,此时多半黄。商会的宗旨本来就是联合华商，抵抗洋商的盘剥压榨，总不能让“敌人”渗透进内部。

虽然以康普顿小姐的身份,她对任何一个中国商人都造不成一丁点儿威胁。

好在康小姐也只是心血来潮，随便说说。她忽然又看到不远处挂着的一张表格。

“砸了！砸了！”愤怒的民众喊出声浪，“把义兴商会砸了！”

不知何人传言，说这新开张的义兴商会，经常看到有女子出入,成何体统。当然，商人组织嘛，当然免不了应酬，也免不得有些桃色的娱乐；但普通人娱乐，都会找个堂子饭馆，关起门来胡闹；这义兴商会却公然豢养女子，谁知道那些商人去里面都做什么！

霎时间，拳打脚踢。张百万年轻机灵，鼻青脸肿地冲出人群，一溜烟跑了。黄老头躲闪不及，被一拳打中肚子，又被一脚踢中小腿，额头磕在马路边，疼得在地上蜷成一团。“

“老儿冤枉……我、我也是苦主，我的佣金也都买了他们的股票……不信你们看，你们看啊……我买了足足四十股……”

辩解声逐渐化为惨叫，惨叫变成呻`吟，越来越弱。

苏敏官漫不经心地看了一会儿，轻声提醒：“再这样下去可能会出人命。”

林玉婵纠结了好一会儿，一横心道：“不救！咱要是去干预，人家把咱们也当同伙给打了！”

一个佝偻肮脏的身影，悄悄溜出那一盘散沙的砸门众，贴着墙，慢慢往外走。

还抛头露面的宣称是女商人。哄傻子呢！

众街坊忍不下去。若是任由这种伤风败俗的商会在自家门口胡天胡地，岂不是教坏小孩子，带坏老实人，连带着整个邻里的声誉都毁了！

于是不知何人起头，浩浩荡荡，打算把这淫窝给铲了。

这种为民除害之事，莫说官府不管，就算管了，也不过是轻描淡写地教训一顿。法不责众嘛。

“亲爱的，记得你的身份是记者？记者需要客观地置身事外，而不是热血上头，什么都参与。”

靠着这点歪理邪说，林玉婵把康普顿小姐哄进了办公室，关上门。

外头的暴民嚷嚷着清算女人。要是再让他们看到商会里有洋女人，那便是火上浇油，有嘴说不清。

这人自以为十分苦口婆心，敢对着枪口跟人讲道理，实在是维护道德之先锋楷模。

此言一出，引发一派赞同。

先前那小贩也让步，尖声叫道：“别弄得这么剑拔弩张的，像什么样子！！我们不报官，你把洋枪收起来！”

这事洋人不管，只能靠华人自己的运输业来办。

如今一下子清闲许多，林玉婵居然一时间不太适应，脑海里过了一下今天的日程，发现是博雅的放假日，这才欣然笑道：“等我换身衣服。”

林玉婵心里冷笑，说得好像这些人砸门骂人都不存在，是她先寻衅滋事似的。

她依旧握着枪，朗声道：“自古天下之事能者居之。做生意赔钱的男人一抓一大把，有谁规定男人不许做生意了？我规规矩矩清清白白的进货签单，一点一滴自己赚身家，和那些在家里辛苦纺织刺绣的女人们，又谁比谁差了？诸位觉得女人不能掌管商铺，不能管着男人——这话不用教训我，不如先去北京城，问问那些贝勒王爷，当今太后是不是英明圣断，他们愿不愿听她的话？”

所以今日闻讯赶来的，是洋人巡捕，不会因为她提两句太后就抓人。不管是官还是民，几乎十个里面就有一个，眼下是洋人地产商的股东。看着那飙升的股票价格和巨额分红，上海市民纷纷坐不住，将自身积蓄投入到无尽的炒房事业当中。

如今“天下太平”，可不是发财的最佳时机么！

租界内开辟出无数工地，无数苦力穿梭其中。他们多是前几年定居于此的江浙难民，此时前人栽树后人乘凉，正在为后来者营造新的廉租房。

“英联房产公司”的门脸扩大了数倍，新雇了好几个销售员。

有一日林玉婵照常上工，发现周姨捧着一张宣传单，正央求常保罗给她读。

“……是以前做丫环的姐妹给我的。小常啊，我这半辈子辛苦，攒下一百两银子不容易。你帮我看看，这地皮股票靠谱不靠谱……”

林玉婵抢过去，直接把宣传单撕了。低头看看碎片上的文字，并非“英联”，而是一个不认识的房产公司。

“想都不要想。万一他们卷款跑路，你半辈子积蓄没了！”

同时想，这些资本家简直没良心，都坑到不识字的底层妇女身上了！

周姨当然不服，小声抗辩：“那个苏老板说他们会跑路，他们就真会跑路？太太你也不能事事听他的吧！——退一万步，我现在不是丫环，是您的雇工，我的钱财自己做主……”

“你敢买那股票我就开了你。”林玉婵毫不退让，“你看着办。”

常保罗夹在当中，弱弱的不敢说话，最后打圆场：“林姑娘，都怪这传单上写得太花哨，我都差点动心了，昨天为了不要买股票的事，跟三娘都闹别扭了。”

林玉婵噗的一笑，同情不起来。谁让他从结婚以来就卖命秀恩爱。

由此可见，谈钱伤感情。

周姨气得半天没跟她说话，家政工作也怠工了一天。林玉婵不为所动，只是督促她不许乱投资。

六月，天京失守，湘军屠城。有亲历者愤怒撰文，说官军“见人即杀，见屋即烧，淫虏焚掠，无所不止。上至耄耋老人，下至幼龄孩童，哀号之声达于四方”。《北华捷报》刊登粗略统计，认为这短短几个月来，南京城内死者多达数十万。

有人认为城内百姓已与叛匪同流合污，死有余辜；有人暗暗叹息，不敢多言；唯有那一众洋人地产商，捧着报纸眉开眼笑，心中盘算着等难民涌入，自己的地皮生意又能扩张多少倍。

英联房产公司的初始五十两银子面值的股票，此时价格飙升到将近八百两。但是没人肯卖，都捂在手里，都觉得股价会再创新高。由于严重供小于求，股票价格一天比一天高。

但，有那心细的郊区居民已经发现了。太平军战乱结束后，上海市郊并没有像以前那样迎来难民压境。大量官军驻守城郊，除了偶尔剿一下叛匪余孽，县城内外平静得好似无事发生。

林玉婵迅速放下枪，整理出一副受害者面容。

会馆里其他人友商此时也已重整旗鼓，指着领头民众的鼻子鸣冤叫屈：“强闯民宅，毁人财物，看巡捕把你们都捉了！出去！出去！”

一群乌合之众，大多是听说“商会里藏暗娼”，这才义愤填膺，跟过来净化风气。眼看暗娼没找到，倒被个正规女商人吓唬了一通，眼下还惊动巡捕，顿觉十分无趣，一边咒骂，一边往外走。

《北华捷报》刊载工部局董事会告租界外侨书，一边谴责清政府对叛军的野蛮屠杀，一边提醒大家做好难民大批涌入的准备。

上海租界的繁华，从某种意义上来说，全靠邻近省市的同行衬托。外界战乱越惨，租界里的和平越显得弥足珍贵，宜居性遥遥领先。同时，难民带来了大量的廉价劳动力，以及源源不断的住房需求。

林玉婵的预言成真。短短一个月内，地价果然又升一成。投机成性的洋人们成立更多的地产公司，继续筹钱建房，期待能收取天价的租金押金。这些众筹的款子，从洋行银行，到钱庄、票号、私贷，一路剥洋葱似的，摊到广大华人百姓头上。

有人叫得尤其响，脸红脖子粗，额头上青筋迸出，好似和商会里的人有杀父之仇。

围观者众。

一个乡绅模样的老者，看样子是众人领袖，正叉腰大喊：“依我看，这根本不是个商会！哪有女人在商会做生意的，这就是个野鸡淫窝！这是风化案哪！官府不管，咱们自己动手！砸了它！”

锄头铲子挥舞。门房吓得就要关门，被几双大手推开。

“天下太平了，咱们回扬州老家！”

“哎，故土难移啊。在上海住了十年，终究是常州乡下好！”

“我家在苏州郊外还有几十亩田呢！侬看看，地契还都在呢！不回去，地被人占啦！”

若在平时，她万不敢朝着一群愚昧暴民大放厥词。但今日她处于优势一方，对面的人面带怯意，再不趁机传播点“真理”，白瞎了手里的枪。

后头的友商吓得快坐地上了，拼命朝她使眼色：苏太太，你倒是进去躲躲风头啊！

愤怒的民众们反倒静了一刻。

有些人听风就是雨，只是打算来凑个热闹，捡点值钱东西，压根不相信商会里能藏女人。如今猛然一看，谣言成真，吓了一跳。