林玉婵摇着扇子,数着桌上那积压如山的订单，嘴角都快翘上天。

不仅是她。茶货经理老赵，以及他手下的人,一个个进入了史无前例的拼命状态——他们的工薪和业绩挂钩,这在当时的外贸商铺里还不多见。大家仿佛看到一块块银元在朝自己招手,集体自发996，忙得连饭都站着吃。

老赵再也不趁工作时间给孩子批功课了。直接请了个先生去家里教，自己专心挣钱,每天算盘打得噼啪响。

技术总监毛顺娘分身乏术,拐带了几位婶嫂闺蜜,培训之后一同上工,毛掌柜居然都舍不得管——这都是银子啊！

“露娜，“奥尔黛西小姐坐在她对面,优雅地往嘴里送烤土豆，笑着安慰她，“你已经用行动证明了你的高贵灵魂。此行不论成功与否，都是上帝的旨意。我要感谢你，选择陪在我身边。”

谁能想到，简简单单“兴瑞”两个字，在老牌洋行心中，分量那么大！

林玉婵问：“你要去哪？”

“新疆。”维克多作势将一片餐巾裹在头顶,神秘兮兮笑道,“要不要我给你带特产？玉器配你很合适……”

虽然她不会上纲上线的给自己找不痛快,但偶尔触及这个念想，还是会心有隐痛，觉得这些情谊根基不牢，如同沙上建塔,如同脆弱的花瓣上扎着一根刺。

如果日后，遇上像维克多今日的情况，她们会不会也理所当然地，向她露出强者的獠牙？

维克多还围着她打转，用尽各中姿势道歉。餐厅里的中国侍者瞧着稀奇，窃窃私语。

林玉婵忽然意识到，只因现在是短暂的“同治中兴”，洋务运动欣欣向荣，这才能让她跟外国人安安全全的打交道。如果日后洋务运动破产，极端排外思潮重新占据主流，那么她别无选择，必须和这些洋人朋友割席，才能自保。

更有可能的结果，是她作为“汉奸”，直接被糊里糊涂清算掉……

心累。以后的事以后再想。

头等舱的洋人饮酒跳舞，三等舱的华人与蝇共舞。“水妖号”飞速在海面上疾驰，把这一船上的暗潮汹涌，带到了帝国最北端的条约港。

“津门故里”。

林玉婵换好男装下船，望着码头牌匾上的大字，深吸口气，勇敢踏入新地图。

她已经跟赫德道别，诚心谢过了允许搭船之情。赫德已去巡视津海关，租界海关大楼顶升起格子旗。

维克多已被京里派来的专使接走了。维克多在船上对她做小伏低百般讨好，此时才算恢复了“洋大人”的体面，被人毕恭毕敬地请上官家马车，然后横冲直撞地离开。

奥尔黛西小姐下船后就派女仆去找当地教会。没一个钟头，就有个大胡子教士带着几个中国信众前来迎接，请进英租界利顺德大饭店休整。

对林玉婵也十分客气：“是奥尔黛西小姐的同伴吧？来，让仆人帮你拿行李。”

林玉婵笑着婉拒：“我不用休息，想在城里逛逛。”

大胡子教士笑道：“好！遇事就报望海楼天主堂。没人敢刁难你！”

路上的人、马、驴、骆驼，熙熙攘攘地挤

在大清朝生活，不管是为官还是做商，礼数都不可缺。自容闳时代起，博雅的账面上就专门留有公款，支出这些迎来送往的书信费用。

维克多连忙又堆笑：“不过呢，谁叫我陷进了美丽的中国姑娘的温柔陷阱。只要她赏脸和我跳个舞，或者送我一个吻，我保证，在接下来的几个月里，一定诚实守信，不偏不倚，不让她失望……”

说着揽住她的腰。

林玉婵倒是不介意跟他跳一曲，但维克多说话的语气让她不舒服。甜言蜜语中闪着獠牙。

“这是勒索，列文先生。”她退后，严肃道，“你在利用优势国的地位勒索我。”

维克多一怔，赶紧能屈能伸地追过去：“我开个玩笑嘛，不要那么小题大做……我们是朋友，对不对？那些虚无缥缈的政治军事，是皇帝们之间的事，不该影响我们的交情……”

林玉婵冷冷道：“抱歉，今天不想跟你做朋友了。”

国家不争气，动辄被人骑脸吊打。她除了表个“严正抗议”的态度，也无能为力。

她更加郁闷地想，跟她做朋友的那么多洋人，奥尔黛西小姐，康普顿小姐……她们的祖国，何尝不是跟中国有血海深仇呢？

此时京戏剧中刚刚成型。这戏里糅合了各中老百姓喜闻乐见的俗梗：读书人萧三郎，进京赶考途中不幸亡故，留下漂亮寡妇谭聪儿，艰难度日，甚是可怜。城里有个徐衙内，仗势欺人，强送财礼婚书，将谭聪儿纳为侧室。谭聪儿无计可施，只能怀揣利刃，计划和徐衙内同归于尽。

“见狂徒我不由怒满胸怀，临行时将钢刀身边携带，用笑脸把我怒容掩盖，定不教那狗贼子玷污清白……”

“啊，是容先生引荐的你。”

容闳在美国安顿下来之后，往大清寄回的信件，不止林玉婵收到的那一封。

他还同时发了两封信，分别寄给他的伯乐曾国藩，以及京城总理衙门，通报在美订购机器一事的进展、预计送达的时间、以及请求朝廷做好准备，提供合适的厂房安置这些机械云云。

“……面子是赛天要紧的，嘛事能讲，嘛事不能当面讲，嘛时候该说嘛，嘛时候不该说嘛；都得事先想过。姐姐您聪明赛秀才，但见了官，不能太麻利，当然也不能反应太慢，不能太格色，但也不能别人说嘛就是嘛……”

这些礼节性的贺帖，她也不指望让官夫人看到。多半是府里统一收拆，她也从没接到过回信。

今日收到有一品夫人钤印的信，还是破天荒头一遭。

是福不是祸，是祸躲不过。林玉婵心中咚咚跳，目光逡巡在最右边抬头，鼓起勇气往下读——

她松口气。

在上海广州老城厢，街道狭窄，容不下一辆马车；然而在这里，一条条道路宽得像广场，可以在中间组织网球赛。

放眼望去，除了几座斑白的佛塔，找不到高层的建筑。整个城市仿佛二维铺开，一眼望不到边界。

街上轿子众多，有时是女眷的丁香小轿，偶尔走过高官的轿子，慢悠悠地前呼后拥。开路的兵丁手执黑皮鞭，在地上抽出响亮的声音，提醒行人避让。

林玉婵想，这就是首都的排面吧……

美中不足的是，这些街道都是泥土覆盖，没有铺砖铺石。有些路段年代久远，路面被人走出一个个小坑小沟。

冯一侃拎着一包行李，远远看着林玉婵跟潘大爷谈笑风生，觉得他这半辈子码头白闯了。

洋场里出来的姑娘，都这么开放的吗？直接跟陌生大老爷们搭讪？

而且还成功了？

他赶紧追上去。

潘大爷也是一肚子苦水，好容易有人伸只耳朵听，也顾不得矜持了，心里倒是也闪过念头，这陌生姑娘莫不是碰瓷儿的骗子。但转念一想，他都快揭不开锅了，有啥可骗的？

没几句话的工夫，让林玉婵请到路边小馆里，要了份爆肚。

“再添份芝麻酱。”潘大爷唉声叹气地提筷子，“其实就是我妹夫一句话的事儿，他偏整景，装清高，就是故意给我添堵！”

潘大爷才不给文祥留面子，滔滔不绝开始诉苦。

他是文祥夫人的嫡亲哥哥，年轻时在关外贩皮货，攒下点银两。如今老了，想过稳当日子。自家妹子在京里享福，他也就带着家小搬来北京，寻思找个生意做做。

中国人讲究民以食为天，他第一个念头就是开饭馆。于是在正阳门外盘下个烧鸭店。因着是闹市，生意还不错，够他每天玩鸟下棋的。

谁知上个月，对面新开另一家饭馆，好家伙，赔本赚吆喝，又是打折又是发广告，还请了个书法家写了牌匾。百姓爱新鲜，潘大爷的饭馆一下子人走茶凉，每天亏得他心肝颤。

首先，小潘夫人对两年前那个弃婴念念不忘，近来又沉迷西洋照相术，托她姐姐向林玉婵索要一翡伦的近照。

这个不难。林玉婵寻思，等下次去孤儿院时，托洋教士给照一张便是。

其次，文祥夫人在信里表示，听说林玉婵对外夷之事十分熟稔，于是来信问了不少洋务方面的事，让她尽快回信解答。

林玉婵吃了一惊：“让我？”

第一反应是，朝廷里没人了？轮到文祥夫人来招揽洋务人才了？

随后更是奇怪：“她怎么知道我在做外贸？”

老赵终于算完账，凑过来，细读这封京城官夫人来信，啧啧称奇。

而且因着船运价格战，船票史无前例的便宜。从上海到天津，头等舱船票只要十块银元。

天津卫九河下梢，本是水陆码头，五方杂处的居民。这津门码头上，来来往往的行商脚伕们都是燕赵大汉，脸上透着野气。林玉婵一个小小广东妹，在南方都嫌矮，此时简直成了个小兔子。有人昂首挺胸，大踏步走到她跟前，才发现有个“绊脚石”，连忙告声罪，绕过去。

木桩子上钉着官府告示，称近来华北地区捻匪横行，令百姓不得与匪军接触，否则法办云云。

只能低头谢了，好在手边带了一包洋货，价值远远超过一匹布。赶紧拿出来。

文祥夫人立刻推辞：“老爷府上一向清廉，你拿回去。”

林玉婵耐心笑道：“这是给您的，不是给老爷的。都是小玩意儿，虽然好玩好用，但您就算拿去卖也换不得几个钱。谁要是揪着这些东西做文章，编排文大人，那也太丢份啦，传出去只有挨笑话的份。”

文祥夫人想想也是。拒绝别人的礼物毕竟失礼。客气了半天，收了，好奇问问这些都是什么。

好容易说到正题，讲了两句她在上海的生意，又提到林翡伦——