平心而论,林玉婵代入一下江浙分舵的立场，被苏敏官摆了这么一道，不炸毛才怪呢。

当年本着对金兰鹤的信任,把上海义兴交给他代管。这两年江浙分舵风平浪静,既没跳出来指手画脚,也没给他使绊子,已经尽到了情分。

如今可好，两年的信任，换来一个砸碎了的招牌，连个渣都不剩。

换她她也气。

“可是，”林玉婵提醒，“这十万两花得也不冤啊。大学士裕盛被搞倒了呀！你们打听一下，这裕盛不仅顽固守旧，而且力主严厉‘剿匪’。他虽不曾亲手屠戮反清义士,但曾国藩纵容湘军屠太平军故城,朝中多有人非议,这裕盛上了好几个折子为其辩护,说什么刁民杀不尽，理应斩草除根；还有以前的洪兵起义,杀掉的不少坏官,裕盛都主张给他们厚封厚葬，立碑立传,以传后世，还亲自写了许多讣文,肉麻之极。这种清廷走狗，现在失了势，丧了子,卧病在床，命不久矣，难道不是大快人心之事？单凭这点，金兰鹤就立一大功，天上祖师爷都得笑出声。”

送信老幺一怔，脱口问：“你怎么知道？”

苏敏官也是一怔。这个辩护角度过于清奇，他完全没料到。

林玉婵笑答：“我在京城闷了两个月，什么八卦没听过？你们没上过京，自然不知，那里就算是个赶骡车的把式，消息都灵通得很，都能脱口讲出几十年皇家秘事呢！”

的确，京里旗人不同于外地百姓，他们打心眼里觉得这大清是自己家业，因此不管多穷多落魄的，说起朝政动态来，也都分析得头头是道。林玉婵再稍微夸张一下，裕盛俨然成为洪门公敌。

赫德大概没想到在天津还能见到她，微微一惊，举帽致意，跟她握手。

“很高兴看到你重获自由，林小姐。”他礼貌地微笑，“只是耽搁了一个月的公事而已。帮助一位无辜的女士，完全值得。”

耽搁一个月公事也够他受。计划全打乱，安排好的社交联谊都取消，放了多少人脉的鸽子，平白支出多少冗余成本，更别提现在海河结冰，船都走不动。

不过，冤有头债有主，那枪也不是林小姐顶在他脑袋上的。赫德丝毫不提他被绑架劫船的糗事，答得十分高风亮节。

“归根究底，还是银子的效力最大……”

他含笑，瞥一眼她身后不远处。就不跟绑匪打招呼了。他怕自己一开口就忍不住叫巡捕。

“林小姐，我也祝你大难不死，必有后福，以后日进斗金，凡事都能花钱摆平。”

苏敏官在后面叫她：“林姑娘，这里马车多，咱们别堵路。”

林玉婵犹豫再三，快速小声问：“他以后不会再被罚款了吧？”

十万两银子只是买铁厂的数目。林玉婵十分确信，从楚老板时代就罄竹难书的各种恶行，光偷税漏税走私人货，按照那严苛的大清律法，真要清算起来，可不止十万。

赫德沉默片时，忽然朝她一笑，冰面反射着日光，在他眼中映出一瞬间的彩色华光。

“托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁到北京。我近日一直在忙活搬家。”

一阵寒风吹过，林玉婵头脑一冰，惊愕地点点头。

他一颗七巧玲珑心，在外人看来晶莹剔透，角落里却也蒙着灰，附着许多难以消解的块垒。

直到那一刻，她的笑声如同细细的触须，探遍他的角角落落，拂去积年的尘。

他此时才真正相信，这个无名无分的洞房花烛并未折损她分毫。她依旧那么光彩照人，没有后悔，没有落寞，没有好像失去什么的哀怨。

以前义兴也有这种情况，但通行做法是，先把人请到休息间，等船开，船长或大副亲自来赔礼道歉，跟几位商量一下，送点小礼物，或是许诺下次乘船打折，看谁愿意挪个尊步，暂时委屈几个钟头。如果到了下一站有舱位空出来，立刻派船工把人请回去。

他于是把肚里的一串腹稿，什么我会负责，赌咒发誓，变心遭雷劈，都咽了回去，轻声提议：“换个纸卷。”

“你打算怎么办？”林玉婵一边卷纸筒，忽然轻声问，“回去以后……”

他环顾繁忙的码头港口，再看看身周这些性格各的异、跟他颇有渊源的熟人，严肃的脸上微露笑容，很是不舍。

“林小姐！”

忽然一声喜悦的喊声。维克多风尘仆仆，朝她张开双臂，悄声笑道：“我现在是大清国的功臣啦。”

《中俄勘分西北界约记》顺利签订。维克多·列文作为中方顾问，圆满完成任务，载誉归来。

林玉婵微微一笑，朝他招手。

这个新签的条约，在茶馆里也听人议论了几句。大清签的丧权辱国条约多如牛毛，这一条虽然也很“丧”，但林玉婵用心回忆，似乎并没有比平行历史中的条约更离谱。维克多也许是良心发现，也许是胆子不够，总之听进了林玉婵的警告，并没有从中搞小动作。

大清国力如此，也不能奢求太多，别把整个西北都割出去就谢天谢地。

作为回报，维克多被聘为总理衙门长期顾问，也跟着赫德一同徙驻北京。他容光焕发，穿一身的貂，身边多了一群神气活现的随从。

“以后咱们可就分居两地了。”维克多十分不舍，装腔作势地抽抽噎噎，“林小姐，我会想念你的……”

“我也会。”林玉婵真心实意地说，“尤其是在用蒸汽机制茶的时候。”

车夫和随从在催着各位洋老爷上车。林玉婵忽略维克多的熊抱是请求，还是按□□惯，跟他握手。

然后笑盈盈问赫德：“bise？”

这是何等幼稚的损人伎俩，赫德没理她，跟她握了手。他可不想再被人拿枪指一次脑袋。

赫德招手，叫过一个随从，取来个长长扁扁的盒子。

“这样东西，你也见过。我既然迁到北京，就不太适合展示在我的办公室了。林小姐，就当是临别赠礼吧。”

林玉婵打开盒子，看到一枚贵重的折扇。那上面墨汁淋漓，写着七个字：

“师夷长技以制夷”。

这是当年筹办同文馆之时，文祥赠给赫德的。扇子上的口号在现在看来已经有些过时。大清朝廷上下已经摒弃了不切实际的“制夷”愿望，改为跟列强通力合作，试图“师夷长技以自强”。

“心急吃不了热豆腐。凡是想赚快钱的，多半都会自掘坟墓。”苏敏官用警告的语气说，“这不是你常说的吗？”

就算争取了一年的期限又怎样，他在博雅的股份最多价值四千两。一年之内要变回十万，无异于赌博，立时会激发出不理智的决策。

由奢入俭难。当初王全就是受不了“从零开始”的漫长，急于重建昔日德丰行的排场，最终陷入借钱炒房的泥坑，把自己坑得一塌糊涂。

林玉婵笑了：“谁让你一年赚十万两了？我把人打发走，让他们先别来烦你而已。你先好好休息，别管这些杂事。我送你回去？”

苏敏官笑出声，额头抵她额头，闭了一刻的眼，调整心绪。

“回去有债主堵门。”

而且……一个月内，贱卖了义兴的全部，好像收藏家亲手砸碎自己珍贵的藏品，带来的伤害难以愈合。他不太想回到那个熟悉的门面，甚至不愿意想任何跟“船”有关的事。

一只细细的手勾住他小指。茶馆里人来人往，纵然有门帘，她也不敢太放肆。

她的手凉。一丝清明，从小指蜿蜒向上，注入他的心。

林玉婵忽道：“博雅的生意越做越大，老赵如今是兼任账房，似乎有点忙不过来。”

语气闲闲的，带着点暗示的笑意。

苏敏官全身微微一震，睁眼看她。

他春风得意时，不止一次跟这小姑娘开玩笑，倘若博雅做不下去，亏钱破产，欢迎来义兴做账房，他包吃住。

这个offer给出了三年。在这三年里，林玉婵驾着博雅小破船在商海中探险，屡次驶过惊涛骇浪，几次被颠到散架的边缘，所幸船还没翻，也就一直没去义兴那里报到。

没想到风水轮流转。到头来却是她率先抛出绣球。

苏敏官的一颗心，被她这句话，从纷乱的纠结中拽出来一点点。

他脸色明朗了些，笑问：“是想让我加入博雅，还是只想让我挣钱还债？”

林玉婵轻轻吐舌头。

博雅是股份公司。按照现行的、支离破碎的商业律法，任何合伙人的加盟请求，都得经过大股东的一致认可。譬如郜德文通过投资蒸汽机而入股，是林玉婵磨破嘴皮，说服大部分股东才得以实现的。

苏敏官在博雅还有三千两银子的原始投资。这些钱足够他升格为合伙人，进入博雅的决策层。

不过，也需要其他股东表决同意。

而且……

林玉婵笑道：“你估计受不了我们这么懒散的风气。”

有些话她不好意思说。她只想将苏敏官拉出低谷，给他找点事做，换换心态。可不打算把自己的事业拱手相送。博雅的经营方式跟他不是一路。若苏敏官真有话事权，以他的野心，他怕是忍不住插手人事任免，大刀阔斧地改革，直到把这家潜力巨大却蛰伏多年的小本商号，彻底做成摇钱树。

苏敏官从她的口气里听出了些微警惕的意思，无奈低头笑。

她话音一滞，解第三颗扣子。

“我会慢慢还现银。”她坚持，“十万两白银，也就是大洋行一年的利润。现在看起来很多，等博雅慢慢做大，也不是不可能挣出来。你不许小瞧我。”

倒不是她有多想欠这个债。但总得把话说清楚，让他知道，她只是单纯的想对他好，不是因为“大恩大德无以为报只能以身相许……”