香港“红旗帮”,在大清闭关锁国时期，曾是南中国海上数一数二的海盗势力。乾隆嘉庆年间，海盗头子郑一拥有船只千艘,党羽万人，掳疍家娼女为压寨夫人,后者人称“郑一嫂”。又掳一年轻渔民张保仔为养子,乘着挂红旗的海盗船,横行雷州半岛及珠江流域。

郑一意外身亡后，压寨夫人改嫁给便宜儿子。张保仔和他的继母郑一嫂成为新的雌雄大盗。他们击沉了无数中外商船,掠取财富不可胜计。

嗡嗡的声响无端而起,渡海小轮自尖沙咀而来。露天甲板上挤满了人，让那轮机不堪重负,桨叶无力地拍打海水，把船身歪歪扭扭地停在简陋的竹搭码头边。

一个身材小巧、面容姣好的女客跳下小轮，顺手往船头的钱箱里丢下五仙船费。她披着一件生丝蓝领湖色夏布衫，腰下是元色广东香云纱百裥裙，全身朴素没什么装饰，只有胸前的鎏金铜扣熠熠闪光。由于天热,她鬓角微生汗珠，顺着白皙的的脸庞滑到下巴尖，她用帕子抹掉。

几艘锃亮的蒸汽轮船,昂首挺胸地排列在平整的码头上。有全亚洲最快的“水妖号”,有南中国吨位最大的货轮“皇后号”,都沿用了洋人起的名字,没改。

它们昔日的主人已经破产清算，这些轮船继续服务于中国人。也算是个无声的耀武扬威。

徐润和郑观应，一个唱`红脸一个唱黑脸,一个笑面虎一个不高兴，一唱一和一捧一踩，主旨不外乎一个：林夫人，大妹子？当初宝顺跟您签的那个提前供货合约，可不可以反悔啊？

“纯甫去苏州上任了？可惜可惜，没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡，处得可好了。后来他创办博雅，我还参加了开业剪彩呢。”徐润笑眉笑眼，先述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销的。毕竟如今花衣市价……呵呵……当初谁也没想到哇……如今库存积压得太多，你看，我已经三天没睡觉了……”

郑观应坐在一旁不说话，只用牙签挑话梅，冷不丁来一句：“赚这个钱，真好意思。”

徐润变了脸色：“小郑，怎么说话呢？——妹子别介意哈，他被洋老板训了好几天了，心情不太好。当然我们不会让你把四万四千两都原封归还，那样不是成了无赖了？我们付违约金，两成，三成，可以谈。但是要宝顺七便士一磅买花衣，这传出去是全上海的笑柄，你想没想过，别人会怎么看你博雅公司？以后还敢跟你们合作吗？哎，要是我在，当初肯定会劝着……”

汇丰银行虽是外资，但总部在香港。虽然也受英国法律管辖，但英国人“尊重”殖民地文化，有时候也会顺从于当地习俗，称之为“中国习惯法”。

下午，林玉婵跑了一趟上环普仁街的保良局——这是华人绅士们呼吁创办的慈善机构，因为香港自内地拐卖人口猖獗，因此华商领袖合作，建立收容妇孺之所，倡办捐签，卖旗筹款，打击拐卖。

创办第一年，就解救了几十名从广东拐来的少女。半数遣回原籍，其余的坚决不愿回，只能滞留香港，先检疫，养好身体，然后由保良局负责找一些仆妇、工厂之类的活计，或是牵线婚配。

得知有人要出资送她们出洋留学，保良局几个董事又是惊喜，又是不解，验过名片后，立刻带林玉婵去参观视察。

但是这“卖空”的概念，苏敏官一听就懂，笑道：“内地的粮栈、粮市，为了稳定价格，常有你这样的操作。但是派去的官员不谙市场规律，经常乱搞一气，官商勾结，一起中饱私囊。现在民间商人根本不允许做这种事……嗯，洋商倒是会借出股票，不过利息奇高，除非那票子跌得一落千丈，否则根本赚不到钱。”

苏敏官早早就说要来看龙舟。今天顶着烈日，来到一座位于报废帆船上的小酒馆，定了雅座。

回去以后，她也不用苏敏官帮忙，自己认真撰写了投标书。参考了徐建寅的专业建议，最后让各位经理过目。根据江南制造局的生产能力和产品计从哪国订购哪种钢材，性能参数单价各是多少，最终的产品品种、产量、所占比例、何时运抵、如何保存……厚厚地列了几十页的大纲。

苏敏官带着船长船副，匆匆上甲板迎接官兵，好话说一堆，每人又给了点烟酒钱，官兵才给面子，并没有到处破坏，也没有调戏妇女。旋风般地搜上一场，并无所获。

为首的营官扬着下巴，拖长声音问：“既然没夹带罪犯，为何要挂外国旗？心里有鬼么？”

这是明知故问。中国船借外国免税`票通航，可免巨额厘金杂税。这法子苏敏官发明出来，众人纷纷效仿，已经推广了十年，如今还装外宾地问，显然是醉翁之意不在酒。

几个年轻小伙子起哄，殷勤给她摆好球，七嘴八舌地跟她讲了规则：白球和黄球分别是双方的主球，另有一红球，按照击打和落袋顺序，获得不同的得分。

旁边的男男女女唏嘘一阵，有人跟他比惨：“我们几家洋行集资设立的淞沪铁路公司，钱都到位了，可恶的上海道台硬是压着不批，天天派人上门骚扰，宣读他们那陈腐的儒家旧典，试图说服民众我们是撒旦。结果怎么样，五千英镑打水漂……”

一个肥胖的中年人带着几个彪形大汉，气势汹汹地赶上，大棍子照头打，喝道：“叫你们再闹事！都给我打！”

林玉婵心神恍惚，愣了好一阵。

自梳女算是最与世无争的群体了，今日触了哪门子太岁，惹来这等事？

她转头朝保良局女孩们吩咐：“原地别动！”

自己急匆匆赶上，怀里摸索钱袋，一边喊：“误会！有什么事跟我讲，我……”

咚！

一根大棍当头砸下！

众恶汉只见又来一车子女眷，只当也是来闹事的，不分青红皂白就打。林玉婵慌忙闪避，跑两步，路边伸出一只肥胖的脚，把她绊了个拖泥带水。她眼前一黑，耳边嗡嗡响。

林玉婵不气馁，笑道：“女孩子可以学医、学护理呀。孤儿院的黄鹄很有天分，当初闹霍乱，她才多大一点，张罗照顾几十个弟弟妹妹，你也见过。翡伦也十岁了，虽然脾气暴点，功课都出挑。她的命是西洋大夫救回来的，我私心也想让她深造，学点医科技术。还有其他几个女孩子，都善良心细，比得上你新招的男童……等她们学了西医，回来开办学校，训练更多的西医护士，救治万千妇女儿童，提升国民体质，再也不让外国人说我们孱弱……诶，或者像我这样做买卖，赚外国人的钱……”

总不能说，让这些女孩子出去学政治法律工程军事，学怎么造军火、闹革命吧？容闳要吓死。

先把人弄出去再说。之后耳濡目染，自会习得自由之精神与活泼之思想。

“……对了！”林玉婵又想起来，振振有词，“日本国正维新，前年送学童留美，也送了五个女孩呢！女子强则国家强，这道理他们都懂！”

人们这才骤然惊觉，当初的地产泡沫，原来只是个前奏。

幸运的是，新成立的、总部位于香港的汇丰银行，由于未曾参加大规模投机，倒是有惊无险，平稳地度过了危机，不仅业务照常，还给身陷泥潭的港英政府提供了十万港币的紧急贷款，一举取得港币发钞权，当年股息率达到10，成为矗立在风雨中的赢家。

再说，上次地产风波，就算有洋商亏本跳河，但也有人赚得盆满钵满呀！不赌一赌怎么知道。

林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，等到现在的捻乱过去，直到几十年后的义和团，这期间国内相对和平，不会再有像洪兵起义、太平天国那样的大规模兵戈。

自己担的风险自己扛。林玉婵大大方方把两位宝顺买办请进客厅，吩咐周姨上茶上点心。

红姑等几个自梳女，半个钟头了竟然还滞留在巷子口。原来是景姑行动不便，又不愿走煤气灯下，怕“地火”，更舍不得叫车，非要脚底踏着木块，小心地沿着马路边缘挪动，其他人不愿丢下她，只能干看着揪心。

林玉婵哭笑不得，又惊讶：“景姑，你的腿怎么了？”