“只是虚拟成像，致辞是之前就录好的。”叶止云淡淡朝周晓解释。

科技发达至此，这种在上个世纪就已经十分成熟的技术，自然不值一提。然而如无根浮萍一般置身于苍茫无垠的“宇宙”之中，这身影占据了周晓目之所及的全部视线，脚下是深渊，头顶是苍穹，他不知道哪里是尽头，同样也看不到这影像的尽头。

只能用“震撼”来形容，周晓屏住呼吸，即使这身影真正的主人此刻正在自己身旁，但他依旧忍不住正襟危坐，如同进行某种神秘而荒诞的宗教仪式一般，周晓正是那个虔诚匍匐着的信徒，静静地聆听全息影像中的叶止云说完了致辞。

繁星满天，夜沉如水。艺术中心本身亦是个巨大的球体，此刻它正离开地球表面，缓慢上升。舰队像个尚在襁褓中未曾睁眼看世界的婴儿，远不知对手是多么强大。

不过是被遗弃的偏居一隅的小行星，在世界的边缘颠沛流离，在光怪陆离的宇宙中日复一日地歌唱着流浪。可是它却美极了，在黑暗中通体散发着淡淡的蓝色光晕。

燃料所限，艺术中心这颗巨大的球体上升的高度有限，虽看不到地球的全貌，无法欣赏它的公转自转之美，但是山川湖泊俱在周晓脚下，他惊奇地瞪大了眼。那些宏伟到堪称人间奇迹的巨大建筑，那些凡人无法越过的世界之巅，那些咆哮而过的湍急江河，都渐渐离周晓而去，变成了一个又一个渺小的点，继而被洁白如雪的云层遮住了。

“这样会……消耗很多能源吧？”周晓不合时宜地低声问道。

“舰队的例行节目。”叶止云的声音里听不出情绪，“他们不肯取消。”他望着前方，周晓循着他的目光看过去，才发现下一位致辞人出现了。

这人肩膀上的军章，显示了其在舰队中的地位不低，一身军装，冷若冰霜，然而那张脸……周晓深呼吸片刻，那是一张年轻女人的脸，白皙通透，第一眼并不特别美，但是眉眼间有英气，像是上个世纪黑白电影里质感十足的陈旧美人。“这应该就是觉明子小姐了吧。”周晓在心里默默念道，并且替他的好朋友感到一丝安慰，林小川虽然没见着真人，愿望也总算实现一半了。

可能是因为身着正装的关系，周晓觉得明子小姐周身气场强大到旁人难以靠近，然而致辞刚说到一半，她忽然停了下来，“五年内有望让部分公民移居火星？”她的脸忽然变得通红，停顿了足有30秒之久，“不不，谁把我的发言稿给改了。该死的。”觉明子小姐手足无措地转了个圈儿，扶着额头低声念道，像家猫眼见小鱼干被主人喂了野猫而愤愤不平，但是却不能大声控诉，因为她已经猜到了是谁。

“可怕的野心家。所有数据推算显示，在一切顺利的情况下，恐怕也得十年之久。”明子小姐冷静片刻，悄摸摸向一旁说道：“记得把这一段截掉。”

显然当时录制影像的工作人员，并没有按她的指示完成任务。

周晓透过玻璃看到其他小行星里的人们笑到群魔乱舞，不由讪讪道：

“少将，你不觉得……你这个举动可能会让明子小姐哭出来吗？”

“完全不会。接手舰队之后，火星计划我已经在逐步完善，五年是合理的时间。如果届时延期，那是我们的失职。明子她的预测方式过于保守，这一点我已经提醒过她。”

周晓彻底无话可说，待所有致辞人一一登场结束，周遭又恢复了久违的静谧。忽然，“轰隆”一声，一颗小行星轻轻撞了过来，他侧过头去看，竟然看到了觉明子小姐！

“现在给林小川通风报信还来得及吗？”周晓一边为他默哀，一边仔细打量起了这颗小行星。整颗星星内部只有明子小姐一个人，果然如叶止云所说，她既没有生气，更没有哭泣，而是在埋头奋笔疾书。

周晓这一刻总算明白，为什么明子小姐会成为叶止云的副手了，恐怕翻遍整个舰队，也难找到第二个人堪此重任。

的确像林小川期待的那样，明子小姐换下了军装，穿了一件浅灰色的露背纱质连衣裙，裙子上镂空的地方是一层透明薄纱，与耀目的刺绣相接，她的脖子长如天鹅颈项，所以穿这种露肩背的连衣裙有一种明艳婉转之美。

可惜无人得见。

“明子现在，一定是在整合最新数据，然后计算验证到底谁说的才是真理。”少将挪动他的左脚，缓缓向前走了两步，“她根本来不及哭，也不屑于哭，天生就是这样争强好胜。”

周晓长出一口气，再去看她的时候，却见她打开了移动通讯工具—手掌中的晶片逐渐被放大，半空中同时出现了一个无屏的虚拟图像，显示当前状态待接通。一直没有回应，她就一直打下去，终于，屏幕上一条波线一晃而过，有个身影出现在她面前。

“明子，你这样做是违规的。”

“不，把时间花在这种不必要的应酬上才是浪费生命。今晚的事情你知道了，现在我通过ai辅助计算，但结果总是不对，有几个物理量不够精准，你帮我看一下。”明子看了看时间，然后继续道，“十分钟后，也就是8点整，给我它们的准确值。”

“叶止云少将知道你私自开启通讯特权吗？按照惯例，今晚即使少将本人，也不能擅用通讯与人联系。”对方不知何时已经起身，站在小行星内一处不起眼的角落，将影像缩小至自己身前的阴影中，彻底遮蔽起来。