湖广、承天府、当阳县。
汉末之时，张飞据守当阳桥，喝退了追击的曹军虎豹骑，掩护了主力的撤退，使得刘备军转危为安。
当阳也因此为天下人所知。
如今时隔上千年，还是在当阳，还是在沮水，比起往昔这一次有更多的军兵聚集在城郊水畔。
无数赤红色的旌旗遍布在当阳城外，一眼望去密密麻麻皆是军队的营帐，数万南下驰援军兵各分营盘，互为奥援，连营绵延近十里之地。
夕阳日落，各营之间袅袅的炊烟缓缓升起，宛如盘旋的烟龙。
杨嗣昌披着着一件深蓝色的披风，内穿道袍，神色阴郁，眼神黯淡，站在营墙之上眺望着西面连绵的群山。
一众军将顶盔掼甲，冒风陈雪，静静的站立于营墙之下。
寒风凛冽刺骨，好似刮骨的钢刀，哪怕是身穿氅衣，外穿棉服，仍然是难以抵挡。
营垒四处，一众值守和巡逻的兵丁，看起来皆是疲惫不堪，露出来的手脸都冻得通红，很多人的身躯都忍不住的发抖。
因此当塘报送来，言说杨世恩和罗安邦领兵过洋坪之时，杨嗣昌便知晓事情不对，当下急传军令檄调杨世恩和罗安邦两营折返。
“到底是迟了一步……”
杨世恩和罗安邦两人领兵且战皆退，最后被罗汝才围困于香油坪内。
“明公南下督师，不过两月时间，却已擒斩小秦王白贵、托天王常国安，这些都是明公运筹之功劳，怎么算是收效甚微。”
张献忠和罗汝才两人分兵而战，河南、陕西两地突然出现的乱局，让他不得不也分兵追剿。
“所以学生从始至终都并没有将所有的希望，全都寄托在曹总兵的身上。”
杨嗣昌眼神阴冷，心中寒意蚀骨，身上厚重精致的氅衣棉服并没有让他感觉到丝毫的温暖。
杨嗣昌一手按着腰间的玉带，一手轻抚着胡须，心中已是有了决断。
杨嗣昌这边无将可用，所以第一时间便是檄调曹变蛟领兵赶来。
但是两人相互推诿，驰援进展缓慢，在杨世恩和罗安邦战死了两日之后，才抵达了黄连坪。
“若是有陈望、曹变蛟一人在此，岂容罗汝才这等跳梁鼠辈猖狂？！”
湖广便称楚抚，陕西便称秦抚，而河南则是称豫抚。
杨嗣昌眼帘低垂，神色阴冷，他派去驰援杨世恩和罗安邦的，正是左良玉和祖大弼两人。
戊寅之变时，因为清军的肆虐，当时朝廷攻讦他的奏疏便若雪花一般。
“明公其实并不需要忧虑此事。”
“李国奇能力不足，陕西确实是需要一员重将……”
凤阳皇陵被掘，其主谋之一便是张献忠，当初之所以愿意答应张献忠的就抚，崇祯本就是憋着一口郁气。
杨嗣昌闻言神色稍缓，宦海沉浮多年，让杨嗣昌能够很好的控制情绪，之所以如今失态，实在是因为进剿过于不力，左良玉和祖大弼连他的号令都敢不尊，与在朝之时落差实在是过于巨大。
叶官明看到杨嗣昌的眼神神采闪烁，便知道杨嗣昌已经明白了他的意思，当下才继续说道。
就是当初的洪承畴，很多时候也是没有办法节制祖大弼，只是听之任之。
明时知县赴任都会聘请师爷协助管理，知州知府亦然，师爷不属于官府编制之内。
“曹变蛟麾下多为北地骑兵，山岭之间作战不是其所擅长，虽然勇武，但麾下营兵不过三千，终究是双拳难敌四手。”
罗汝才转道再入夷陵，大掠周边，声名鹊起，荆州府各地山匪水盗皆是纷纷相投，罗汝才声势大涨，如日中天。
李自成在陕西连战连捷，各镇兵马分散游离，被其各个击破，其势力扩张甚大，声势越发强盛。
当初杨嗣昌之所以能够坐稳兵部尚书的位置，很大程度便是靠着献出的四正六隅十面张网之策。
叶官明口中的曹总兵自然是指曹变蛟。
面对着北地一直不断发展壮大的清国，崇祯想要将更多的力量放在北地，因此才答应了招抚。
以至于现在他的麾下几乎无将可用。
杨世恩和罗安邦已经是经过了洋坪，由祚峪和重阳坪，两道深入，赶至马良坪合兵，正入罗汝才部所设的包围网之中。
祖大弼作为祖大寿的亲弟，祖大弼去宁夏做总兵，其中有很深层的原因，他作为宁夏总兵，历来都是独善其身。
“明公如今所虑不过两点。”
“左良玉、祖大弼与其叔父曹文诏同辈相交，用曹变蛟节制，只怕是也不能使其力战。”
杨嗣昌点了点头，他最大的忧虑还是在于北方的朝廷之中。
叶官明微微挺直了身躯，面带笑容道。
叶官明注视杨嗣昌的神色，继续言说道。
叶官明再度上前了一步，沉声道。
辽饷盘根错节，将辽东和中央用利益联结了起来，哪怕是在赢取了青山关大捷，声望达到了顶峰的杨嗣昌，也没有敢去动辽饷。
叶官明没有说完，在最后的关头停下了言语。
杨嗣昌缓缓闭上了双目，他的手脚冰寒，心中一片冷然。
杨嗣昌自然也是做好了功课，早在京师之时决定南下之时，他便四处收集资料，查阅地形，筹划围剿事宜。
杨嗣昌眼神微凝，他何等的聪明，若是不聪明怎么可能一路平步青云，只是一瞬间便已经是想通了关窍。
“既然祖大弼骄横难制，不妨将其直接调回陕西，让其与李自成搏杀，祖大弼与李自成旧有仇怨，必然不会手软，如今局面正好可以放其归陕。”
杨嗣昌神色阴沉，有些难以压抑住心中的火气，在朝中他何曾忍受过这样的怨气。
陈望领兵在郧北擒斩常国安，尽歼其部，完全解除了郧北的威胁。
张献忠在谷城的复起，彻底点燃了崇祯的火气。
湖广巡抚方孔炤令湖广副总兵杨世恩及荆门守将罗安邦两部急赶赴救，兵至洋坪猴儿洞。
杨嗣昌微微颔首，叶官明便知道自己推算的不错。
“陕西省内如今空虚非常，省内兵马部分滞留北地，部分则是由秦抚郑崇俭所领于河南维稳，残存兵马根本无力抵挡李自成之兵锋。”
杨嗣昌眉头微蹙，他的目光一直都放在张献忠和罗汝才的身上。
“朝廷的攻讦明公更加不需要在意，攻讦越多，明公阁臣督抚之位便越发的稳固，皇上也会因此更加的信重。”